Les politiques du corps: l’approche critique de Didier Fassin à l’épidemie du Sida en Afrique du Sud

Abstract

L 'étude de la santé comme enjeu politique et le parcours de l'histoire du sida en Afrique du Sud dans le contexte post-apartheid est l'objet de cet ouvrage. L'auteur présente l'expérience de personnes atteintes du sida qui racontent comment ils vivent leur maladie. Il met aussi en évidence les inégalités sociales, raciales et de genre dans l'Afrique du Sud contemporaine. Fassin nous montre comment la réalité du sida en Afrique du Sud ne peut être appréhendée qu'à partir d'une ethnographie informée par une historiographie. Son but est de souligner la pluralité des points de vue, les tensions et contradictions des expériences locales ainsi que les différents acteurs, dans un double souci de rendre compte de la diversité des problématiques et de la généralité des enjeux. L'auteur s'efforce de démontrer que la maladie n'est pas, en soi, une fatalité biologique mais l'expression même de ces inégalités qui réduisent le champ des potentialités pour les populations noires sud-africaines. "Ces inégalités devant la mort, sont d'abord des inégalités devant la vie, et mettent en évidence un état de fait inégal et violent qui affecte les corps et qui met à l'épreuve les plus faibles" (p.396). En effet, le cas du sida en Afrique du Sud met en évidence l'existence d'une politique spécifique, dite "nécropolitique", 1 pour gloser sur la formule foucaldienne de "biopolitique". Cette situation se trouve au coeur de toute politique publique: la vie et la mort des citoyens passent par l'estimation du nombre des morts et des vivants; elle comptabilise les victimes légitimes. Le taux de contagion du sida a scandaleusement augmenté en une décennie. Entre 1990 et 2000 les statistiques ont évolué, passant de "données rassurantes" à des données catastrophiques. Néanmoins, ces statistiques nous montrent comment le sida frappe la société africaine de manière inégale. Les risques d'être contaminé et la durée de survie sont étroitement liés aux conditions de vie et à l'environnement matériel et humain. Par conséquent, agir sur l'environnement, les conditions de vie et la distribution de ressources se révèle tout aussi important que d'administrer des antirétroviraux.