Les projets innovants collaboratifs sont le théâtre de tensions. L’objectif de cet article est de mettre en évidence que ces tensions, dans les étapes amont de ces projets, ont un intérêt managérial. En mobilisant la théorie de l’activité, les auteurs montrent qu’elles tiennent leurs ressorts d’éléments historico-culturels propres à chaque organisation. Et en s’appuyant sur une étude de cas (le projet innovant collaboratif SIRUS), ils mettent en exergue une méthode d’identification des tensions, puis explicitent en quoi elles peuvent, dans certaines circonstances, représenter un levier managérial.