Le spectacle de la corruption dans Le Mespris de la vie et consolation contre la mort (1594) de Jean-Baptiste Chassignet

Abstract

Cet article propose d'analyser quelques poèmes emblématiques du recueil Le Mespris de la vie et consolation contre la mort (1594) du poète Jean-Baptiste Chassignet. Dans ce recueil, traversé par une présence quasi obsessionnelle du corps fragmenté et ouvert, Chassignet s'inscrit dans la lignée d'Ignace de Loyola, où l'appel au sens et à l'imaginaire de la corruption dominent le cheminement spirituel : il s'agit de suivre le travail de la décomposition physiologique dans un but salutaire. Chassignet adopte ici la même approche, en convoquant notamment le principe rhétorique de l'enargeia et en mettant l'accent sur la défiguration progressive du corps, mise en scène à la manière d'un spectacle anatomique où le poète, imitant le geste de la dissection, ouvre le corps mort pour faire ressortir la pourriture, la vermine, les odeurs et les parties du squelette. Ainsi, le corps corrompu apparaît comme un élément indispensable à la leçon ultime de l'oeuvre : amener son lecteur à mépriser la vie terrestre, et donc son propre corps.