Le point sur les marées d’équinoxes dans l’estuaire du Saint-Laurent

Abstract

Selon une étude publiée dans Le Naturaliste canadien, les marées de l’estuaire du Saint-Laurent ne seraient pas plus grandes aux équinoxes qu’à d’autres moments de l’année. Cette idée de marées plus grandes aux équinoxes relèverait plutôt d’une croyance populaire sans fondements théoriques, répandue même parmi la communauté scientifique. Il est démontré ici que ces conclusions contredisent en fait la théorie des marées et découlent d’un problème de sous-échantillonnage des données de marées. Une analyse basée sur 30 ans d’observations horaires du niveau de la mer à la station Rimouski montre que, statistiquement, les marées sont bel et bien plus énergétiques autour des équinoxes, en accord avec la théorie des marées. Cependant, cette conclusion statistique n’indique pas nécessairement que les marées les plus fortes d’une année particulière se rencontrent précisément aux jours des équinoxes puisque l’augmentation du marnage vers les équinoxes est faible comparativement aux variations de marnages associées au cycle vive-eau/morte-eau (2 semaines) qui n’est pas synchronisé avec les équinoxes. La théorie des marées est expliquée simplement et un schéma est proposé pour illustrer l’influence du cycle équinoxe-solstice sur les marées.

A Physically Based Method for Real‐Time Monitoring of Tidal River Discharges From Water Level Observations, With an Application to the St. Lawrence River

“…This effect is also called the meteorological tide and the magnitude of this signal relative to the astronomical tide can be appreciated by examining Figure 5 of Bourgault et al (2016) for station Rimouski, ≈300 km downstream from Québec City, as well as Figure 5 of LDM16 for station St-Joseph-de-la-Rive, ≈100 km downstream. In extreme cases, such as during the storm surge of December 2010, the meteorological tide can reach up to 1m in the estuary (LDM16 Bourgault et al, 2016), but on long-term averages (25 years) the daily averaged meteorological tide at Rimouski has a mean amplitude of ±0.1 m as computed using Bourgault et al (2016) preanalyzed data. This is roughly of the same order of magnitude as the amplitude of the semimonthly tidally induced variation of the water level that affect the entire river, up to Montreal (Godin, 1979;LeBlond, 1979).…”