Le pilier hermaïque dans l'espace sacrificiel

Abstract

Nous avons tenté de comprendre les modes de présence d’Hermès dans l’espace sacrificiel et dans le rite de la thusía en procédant à l’examen d’une série de vases attiques figurant le pilier hermaïque dans des contextes sacrificiels. Une présence agissante d’Hermès se laisse repérer dans l’espace du sacrifice, impliquée dans le rite lui même. Le pilier permet de figurer certains des modes d’action du dieu : il peut définir à lui seul un espace comme sacrificiel, et, par sa position vis à vis de l’autel et de la pompé qui s’y achemine, par les gestes dont il est alors l’objet (présentation du kanoûn, main touchant la barbe...), réaliser tout un ensemble de médiations décisives pour l’accomplissement de la thusía. De même, dans l’espace «réel » de la cité ou sur son territoire, il marque un mode de présence hermaïque éminemment spécifique. Ainsi avons-nous reconnu dans le choix des imagiers insérant le pilier dans des scènes sacrificielles non la figuration du «destinataire » mais le signe adéquat de l’action du dieu dans l’espace et le rite du sacrifice sanglant.

Tableaux votifs et spatialité dans la céramique attique (vie et ve s. av. J.-C.)

“…Parmi les statues, le pilier hermaïque, représentation semi-anthropomorphe du dieu Hermès, figure souvent dans des scènes rituelles : sacrifice, libation, prière, etc. (Durand 1992, Jaillard 2001, Collard 2016. Facilement reconnaissable, il est fait d'un bloc rectangulaire monolithique, couronné d'une tête d'Hermès barbu, avec des tenons à la place des épaules, un caducée sur le côté et un phallus en érection devant.…”