Le paradoxe du ralentissement du progrès technique

Abstract

[eng] Since 1973, the pace of growth has been sharply declining in the industrialised couotries. It is unfortunately easier to observe this change of rhythm, and to identify its starting date, than to explain it. It looks as though potential growth had slowed, but nevertheless, the evolution of the factors of production do not even reflect this movement. Therefore we suppose that there is a break in the path of technical progress. However a paradox appears. On the one hand, this break remains unexplained, whereas, on the other hand, we cannot deny the importance of the innovations wave during the last quarter of this century. But it takes time for major innovations to spread through the production process and to every daylife. With the empirical work and the data we have, we are not yet able to gauge whether there has been an exogenous break in the pace of technical progress which implies permanently weak productivity gains. On the contrary, it may correspond to a progressive endogenous evolution which characterises an economie system during a maturation stage. [fre] Depuis 1973, le rythme de croissance des pays industrialisés a fortement ralenti. Ce changement de rythme, et sa datation, sont plus constatés qu'expliqués. Tout se passe comme si la croissance potentielle 1 avait ralenti, sans que l'évolution des facteurs de production ne permette d'en rendre compte. On est donc conduit à supposer qu'il y a eu une rupture dans le rythme du progrès technique. Il s'agit là d'un paradoxe car, d'une part, cette rupture reste inexpliquée, tandis que, d'autre part, on ne peut occulter l'importance du courant d'innovations qui a marqué le dernier quart de siècle. Mais les innovations majeures ne se diffusent que lentement dans les processus de production et dans les modes de vie. On doit donc admettre que, avec les méthodes dont on dispose, on n'a pas encore le recul suffisant pour savoir s'il y a eu une rupture exogène du rythme de progès technique impliquant des gains de productivité durablement plus faibles ou s'il s'agit d'une évolution endogène progressive caractéristique d'un système économique en phase de maturation.

Le progrès technique a-t-il ralenti depuis 1990 ?

“…En effet, il ne semble pas y avoir de consensus dans la littérature sur ce que pourraient être des va l eurs raisonnables de ce, paramètre ô : pour le secteur manufacturier aux États-Unis, sur la période * 1949-1983, Hulten (1992 l'évalue à environ 0.8.%. Wolff (1991;1997) trouve/sur un panel de six pays , industrialisés et sur la période 1950-1989, desvaleurs 3 à 8 fois plus élevées (selon les spécifica tions de ses régressions), et ces résultats apparaissent robustes (notamment à des biais d'endogénéité qui viennent immédiatement à l'esprit, l'âge du stock moyen de capital pouvant être, par exemple dans un modèle avec accélérateur d'inves tissement,* négativement lié aux variations du taux de croissance de la production). C'est en particulier, en France que cet effet lui apparaît avoir le plus de poids dans le ralentissement de la PGF après 1973 ' ■ (dont il expliquerait plus des deux tiers).…”

“…A -Ensemble des ENFNA -0,55 -0,6 -0,65 -0,7 -0,75 -0,8 -0,85 -0,9 ln(Y/K) observé/*' 1975197819811984198719931996B -Branches manufacturières -0,5 -1,0 19761979198219851988199119941997 C -Branches tertiaires -0,5 -ln(Y/K)sup -0.8 1976-0.8 1979-0.8 1982-0.8 1985-0.8 1988-0.8 1991-0.8 1994-0.8 1997-0.8 Période d'estimation de l'équation : 1975-0.8 -1989. ln(Y/K)inf = ln(Y/K)estimé -2 a. ln(Y/K)sup = ln(Y/K)estimé + 2 a.…”

“…La PGF se définit comme la part de la croissance du produit qui n'est pas imputable à l'évolution des quantités de capital et de travail mis en oeuvre. Celle-ci apparaît en : effet croître à un rythme particulièrement fai ble : ainsi Baudchon ( 1997) évalue à 0,4 % le taux de croissance annuel moven de la PGF sur la période 1991-1995, contre 2,9 % avant 1973 et 1,1 % sur la période 1974-1990. Ces chiffres suggèrent une rupture dans le rythme du pro grès technique et donc une évolution durable ment ralentie du produit potentiel.…”