Le comique troupier au XIX e siècle : une culture du rire

Abstract

Au cours du XIX e siècle est née en France une production culturelle divertissante prenant pour sujet l’armée et ses représentants. Apparue au théâtre dès la Restauration, déployée ensuite dans la presse, notamment la presse satirique illustrée puis dans les circuits populaires de la littérature et sur les scènes des cafés-concerts, le comique troupier construit la place du militaire dans l’imaginaire social. Ces textes et ces images mettent en scène des types sociaux qui confortent les normes genrées et suscitent le rire selon des procédés rhétoriques répétitifs. Si leurs auteurs épinglent les travers d’une institution longtemps tenue éloignée de la nation, cette fonction critique tend néanmoins à s’étioler après la généralisation du service militaire en 1872. À la fin du XIX e siècle, cette production hybride répond aux attentes d’un public soucieux de se familiariser avec l’armée, non sans conserver aux yeux de l’institution militaire un pouvoir contestataire dont celle-ci ne peut négliger le rôle.

At the school of the regiment. Instruction, school culture and social advancement in the 19th century’s French army

“…le sous-officier imbécile et tyrannique, incarné par « l'adjudant Flick » sous la plume de Georges Courteline, devient un « type » social dans la littérature de caserne et le dessin satirique de la belle époque 74 . Si cette représentation des sousofficiers s'inscrit en partie dans une dénonciation plus large de l'institution -notamment à travers la presse et la littérature antimilitariste -ces figurations les plus communes empruntent leurs modèles au comique troupier 75 . Celui-ci conforte les préjugés sociaux à l'encontre des sous-officiers frustres et des paysans balourds transformés en soldats et couvre d'un même mépris amusé, le gradé et le soldat peu instruit, le « sergent bitur » et le « sapeur Camember » 76 .…”