Late prevertebral abscess following anterior cervical plating: the missing screw

Abstract

A 51-year-old man underwent a C5-C7 anterior decompression and fusion. Six years later the patient complained of dysphagia caused by displacement of the cervical plate. One week after the scheduled removal of the implanted material, the patient developed a painful cervical swelling and fever. His cervical radiographs showed that a screw was missing compared to previous studies. Computerized tomography showed a large prevertebral abscess anterior to C4-C7. He underwent emergency surgical drainage of the abscess that was followed by total recovery. This report is aimed at describing this unusual complication of cervical instrumentation and to briefly review its pathogenesis and management options. KEY WORDS: Prevertebral cervical abscess. Cervical spine. Cervical fusion instrumentation. Esophageal perforation. Complications of spinal fusion. Absceso prevertebral tardío tras fusión cervical instrumentada: el tornillo ausente Resumen Un hombre de 53 años que había sido operado de descompresión cervical anterior C5-C7 con fijación mediante placa y tornillos, se presentó 6 años después con disfagia atribuida a compresión del esófago por desplazamiento anterior de la placa, lo que motivó la retirada programada de todo el implante. Una semana más tarde, el paciente acudió a nuestro hospital con fiebre y tumoración dolorosa en la parte anterior del cuello. Las radiografías mostraron la ausencia de uno de los tornillos y la tomografía computerizada evidenció un absceso prevertebral cervical C4-C7. El absceso fue drenado de urgencia, y el paciente se recuperó totalmente. Los autores describen esta complicación infrecuente de la instrumentación cervical y revisan su patogenia y las opciones de tratamiento. PALABRAS CLAVE: Absceso prevertebral cervical. Columna cervical. Fijación cervical instrumentada. Perforación esofágica. Complicaciones de la fusión espinal.

Subaxial Cervical Vertebrae: Morphometric Study of the Pedicles, Laminae and Vertebral Foramina

“…Occasionally there may be loosening of pedicle screw. Complications arising due to missing of pedicle screw are dysphagia [8], extrusion of screws and plates [9,10], dural tears, cerebrospinal fluid leakage, recurrent laryngeal damage [11], and nerve roots injuries. For these reasons the detailed morphometry of a vertebra plays important role as it helps to design the most appropriate pedicle screw size and designing implants and instrumentations [12,13].…”