Cette note de synthèse a pour objectif d'interroger l'évolution de la place de l'État fédéral dans l'élaboration des politiques publiques régionales mises en œuvre depuis plus d'un demi-siècle sur le territoire brésilien. Alors que l'État s'est longtemps imposé comme l'unique interlocuteur et décisionnaire, le virage néo-libéral des années 1980 a ensuite progressivement redistribué les rôles. Il a non seulement favorisé un glissement du centre de gravité de l'action entreprise au niveau de l'échelle nationale vers le local, mais a de plus abouti au transfert d'une partie des compétences qui étaient autrefois du ressort d'administrations publiques à des institutions de droit privé. Ces évolutions n'ont toutefois pas eu pour conséquence la disparition de l'influence des autorités fédérales dans l'action publique mais ont plutôt conduit à une redistribution de ses commandes. D'une action essentiellement coordonnée par l'État, le Brésil est certes passé à un mode de gouvernance piloté par plusieurs acteurs, mais au sein duquel les instances publiques nationales demeurent toujours le principal pilote.
Les cinq pays qui forment les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) se singularisent, dans les années 2000, à la fois par une forte croissance économique – liée au processus de transformation économique et plus précisément d’ouverture commerciale et financière – ainsi que par une diminution de la pauvreté. Mais malgré ces évolutions communes, nous relevons une diversité des chemins concernant la dynamique croissance-inégalités au sein de ce groupe. Pour tous les pays à l’exception du Brésil, la croissance s’est accompagnée d’une hausse des inégalités de revenus. De surcroît, cette montée des inégalités s’est produite dans des situations variées et selon des mécanismes très différents. Nous pouvons observer que l’évolution des inégalités de revenus est influencée par une multitude de facteurs – le cadre économique global dans lequel un pays conduit son intégration dans l’économie mondiale peut, en effet, emprunter différentes voies. En fonction du sentier emprunté, les évolutions des inégalités peuvent s’opposer et apparaissent largement dépendantes des politiques nationales de transformation et des politiques sociales adoptées. Les effets liés à la mondialisation ne peuvent donc pas expliquer à eux seuls la montée ou la diminution des inégalités. Après avoir décrit, dans une perspective d’étude comparative, la dynamique croissance-inégalités-pauvreté propre à chaque pays au sein des BRICS, cette étude analysera l’évolution des différentes trajectoires nationales empruntées. Elle proposera également des facteurs explicatifs du changement des inégalités pour chaque pays.
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