La fin de la tradition cunéiforme et les "Graeco-Babyloniaca"

Abstract

Berlin-CNRS À l'époque où Homère rédigait l'Iliade et l'Odyssée, en Mésopotamie, on éc rivait déjà le cunéiforme depuis 2 millénaires et demi. L'éc riture originalement pic tographique se développa en une éc riture combinant logogrammes et signes syllabiques. Au c ours du temps l'éc riture fut simplifié de telle sorte que vers le début du 2 ème millénaire on pouvait écrire un texte assyro-babylonien avec 80-100 signes. Tandis que la c ulture c unéiforme extra-babylonienne conservait un système cunéiforme simple, on fait une constatation étonnante à propos des textes littéraires assyrobabyloniens du 1 er millénaire av. notre ère. À c ôté de signes simples du type c onsonne-voyelle (par ex. ba, bi, bu) ou bien du type voyellec onsonne (par ex. ab, ib, ub), les scribes mésopotamiens utilisèrent une multitude de signes du type consonne-voyelle-consonne (par ex. bab ; bar) qui étaient aussi bien d'origine sumérienne qu'akkadienne. On utilisa pour cela en partie des logogrammes désuets ou attestés dans les textes akkadiens avec des valeurs phonétiques qui n'avaient été précédemment utilisées que dans des c ontextes sumériens. Dans les textes magic oreligieux, divinatoires et médicaux surtout, on abandonna les conventions orthographique simples du vieux babylonien au profit d'une façon d'écrire considérablement plus compliquée. Comme nous le savons par des lettres d'époque néo-assyrienne, les façons d'éc rire des textes appartenant aux genres mentionnés c i-dessus pouvaient être si c ompliquées que la c ompréhension risquait d'en éc happer même à des sc ribes cultivés de l'époque lorsqu'ils n'étaient point rompus à ces sortes de textes. Aucun document ne le prouve aussi clairement que la lettre suivante qu'envoya à son roi le Chef-Exorciste de la cour du souverain néo-assyrien Esarhaddon (680-669 av. notre ère) : «Il est vraisemblable que le scribe qui lit au roi ne l'a pas compris [c. à d. une citation de la série ominale Summa izbu] 1. Summa izbu est difficile à interpréter [c. à d. : «Il est difficile d'en transc rire les logogrammes en Akkadien ?»] Le jour où je serai en présence du roi, mon Seigneur, c'est moi qui, au moyen de cette tablette que j'ai 1 Dans la série ominale Summa izbu, qui se compose de 24 grandes tablettes, sont rassemblés tous les présages concernant les avortons de l'homme et des bêtes. Cette série ominale est publiée par E. Leichty, The Omen Séries Summa izbu, Texts from Cuneiform Sources, 4, Locust Valley 1970.

Herodicus in Babylon

“…82 For editions of the texts see Geller 1997, with the important corrections by Westenholz 2007. Important further editions and discussions are Sollberger 1962; Black and Sherwin-White 1984;Oelsner 1986, 239-244;Knudsen 1989Knudsen -1990Knudsen 1990;Maul 1991;Maul 1995;Scholz 2008;Clancier 2009, 248-255;Clancier 2011. Stevens 2019 is a superb recent survey.…”