Les ruines abandonnées font l’objet d’un tourisme particulier qui
se distingue de celui qui s’intéresse aux ruines patrimonialisées. Leur attrait
ne vient pas d’un intérêt pour les événements passés dont elles sont témoins ni
d’une volonté de contemplation esthétique, mais de leur état de ruine. Elles
sont visitées car elles portent les marques d’une dégradation. Cet état fait
écho à deux manières de représenter les ruines dans la culture occidentale
moderne. Dans certains cas les ruines apparaissent comme des monuments anciens
mais, contrairement à celles des constructions détruites lors de guerres ou
d’accidents, les dégradations de toutes les ruines abandonnées sont représentées
comme les marques de l’action des cycles de la nature. Ce rapport à la nature
peut prendre deux formes selon que les ruines apparaissent en harmonie ou en
opposition avec elle. Les ruines abandonnées invitent à ces expériences de la
nature les touristes qui recherchent la visite de telles sites.