L’épopée en contexte Variantes et usages politiques de deux récits épiques (Mali/Guinée)

Abstract

RésuméRemaniées par écrit ou diffusées par voie radiophonique, de nombreuses épopées maliennes ou guinéennes ont récemment été transformées par les élites de ces pays en archives historiques, en modèle politique, en charte constitutionnelle et en patrimoine national ou régional. L’article s’appuie sur deux exemples pour analyser les étapes d’un tel processus et éclairer ainsi l’évolution et la variabilité de ces histoires idéologiques dont les différentes versions témoignent des conceptions politiques ou des revendications identitaires de ceux qui les énoncent, au moment où ils les énoncent. Au lieu d’occulter ces variantes, il convient donc de comparer leurs visions divergentes du pouvoir en rapportant chaque texte à son contexte de profération (ou de rédaction).

L’historien au pays des merveilles ?

“…En amont de l'intervention de l'anthropologue s'est donc ouvert un champ d'investigation scientifique profondément ancré dans l'historicité, ce qui a modifié non seulement la place des pratiques historiennes au sein de l'enquête anthropologique, mais même la saisie de la société sur le vif. De manière à ne pas répéter l'absoluité d'une situation singulière qui avait pu contribuer à prendre les récits missionnaires pour une vérité générale, les anthropologues sont désormais attentifs aux contextes historiques d'énonciation de l'oralité qu'ils peuvent recueillir (Bazin 2006 ;Jolly 2010). C'est donc l'ensemble de la démarche anthropologique qui est ouverte non seulement aux méthodes des historiens, mais aussi à l'historicité au sens le plus radical, d'autant plus qu'en aval de l'opération anthropologique, comme le constatent les anthropologues à chaque fois qu'ils retournent sur leur terrain, l'historicité est omniprésente : les sociétés étudiées changent à vue d'oeil et il est impossible de ne pas en tenir compte dans la pratique scientifique elle-même.…”

Albarn Damon & Sissako Abderrahmane. — Le vol du boli

“…Ainsi, les scènes qui restaurent la grandeur d'une histoire africaine et la dignité de ses acteurs comptent parmi les plus marquantes du spectacle, à commencer par celle de la cour de l'empire du Mali représentant Soundiata Keita paré d'or, trônant entouré de ses griots et sujets. À cette occasion, la mise en scène de l'énonciation de la Charte du Mandé ou de Kourougan Fouga peut certes être vue comme une nouvelle étape de l'actualisation et la globalisation, mais aussi de la réification d'un récit « de la littérature orale en le considérant comme [une] archive historique multiséculaire […] » 12 . Mais les représentations en majesté d'une royauté médiévale africaine restent encore trop rares dans les productions artistiques grand public en France pour qu'on ne soit pas touché par la beauté et la puissance de cette scène.…”

Mythes et manuscrits

“…Bensa (1994), É. Jolly (2010), M. Napaels (2010), montrent que ces récits sont intentionnellement remaniés pour servir une cause ou l'autre ; s'ils éclairent des épisodes importants de l'histoire, leur but n'est pas de décrire des événements anciens mais de construire une idée du pouvoir et des problèmes politiques du présent ainsi que l'identité des groupes, en s'appuyant sur le passé. Toutefois, la plupart de ces travaux étudie les mythes, au mieux depuis l'époque coloniale, pour d'évidentes questions de limites de la mémoire qui ne retient guère de souvenirs au-delà de la troisième génération, et pour la difficulté à restituer le passé de régions qui n'ont pas ou peu fait l'objet de recherches historiques et où les archives locales font défaut.…”