L'accord sujet-verbe : acquis en fin d'école primaire, vraiment ?

Abstract

L'apprentissage de l'orthographe, notamment grammaticale : lieu de débat médiatique et de tension, récemment ravivés par la baisse attestée des performances en orthographe grammaticale (Manesse et Cogis, 2007).Parmi tous les discours, il est des refrains comme "un élève doit savoir lire au mois de décembre de l'année de son CP", "un élève doit maitriser l'orthographe en fin de CM2"… Ce dernier refrain renforcé par les programmes français, eux-mêmes, qui posent, par exemple, comme objectif de fin de cycle 3 que l'élève saura "appliquer la règle de l'accord du verbe avec son sujet, y compris avec le sujet qui de 3 e personne". Dès la fin du CE1, il est déjà stipulé que l'élève pourra " marquer l'accord entre le sujet et le verbe dans les phrases où l'ordre sujet-verbe est respecté", puis, en fin de CE2 : "appliquer la règle de l'accord du verbe avec le sujet (y compris pronom personnel) dans les phrases où l'ordre sujet-verbe est respecté, et où le verbe est à un temps simple".Si l'on met de côté les difficultés d'apprentissage et que l'on regarde les performances des élèves avec comme seuls étalons la demande institutionnelle et la norme sociale, on en vient au discours ressassé de la baisse de niveau. Pourtant, en dépit de cette baisse, les élèves ont des savoirs orthographiques ; ils continuent à en acquérir et à les consolider, du CM2 à la classe de 3 e du collège (Cogis, 2007). Qu'est-ce qu'accorder le sujet et le verbe conjugué ?Que sait-on de l'accord sujet-verbe ?Tout d'abord, la définition du sujet n'est pas simple : les linguistes retiennent un ensemble de propriétés pour le définir. Riegel, Pellat et Rioul (2008 : 129) n'en enregistrent pas moins de cinq : -le sujet est le premier des deux éléments nécessaires à la constitution d'une phrase, -il régit l'accord du verbe qui prend des marques morphosyntaxiques (les désinences) propres à cette partie du discours (nombre, genre, personne),-il est le seul élément qui puisse être extrait de la phrase au moyen de la locution discontinue C'est…qui, -il appartient à la catégorie générale des constituants nominaux, -si la passivation de la phrase est possible, il peut devenir le complément d'agent de la nouvelle phrase.D'autres linguistes, comme Denis Creyssels, ne retiennent comme seules caractéristiques constantes du sujet que "le contrôle qu'il exerce sur la désinence verbale et la possibilité d'être représenté par un indice

La performance orthographique à l’articulation école-collège : une approche qualitative des marques de pluriel

“…On connait la pesante tradition qui emprisonne l'orthographe dans la dictée et ses corrections, sans parvenir à modifier chez de nombreux élèves leurs représentations orthographiques erronées. Aujourd'hui, d'autres dispositifs y parviennent, au moins en partie (Cogis, 2008 ;Geoffre et Brissaud, 2012 ;Brissaud, Cogis, Péret, 2013). Une recherche québécoise a montré tout récemment l'impact positif de deux dispositifs innovants sur les résultats des élèves, et en particulier sur ceux des élèves de milieux défavorisés .…”

Développement de la compétence linguistique permettant l’accord du verbe en nombre à l’écrit chez des élèves de l’élémentaire en contexte minoritaire

“…Nos résultats rejoignent néanmoins ceux de chercheurs en milieu majoritaire de différentes manières. Les auteurs qui se sont arrêtés à la compétence linguistique à la fin de l'élémentaire s'entendent sur un point : elle se manifeste fort différemment d'un élève à l'autre (Boyer, 2012 ;Cogis, 2013 ;Geoffre et Brissaud, 2012). Nos analyses nous ont d'ailleurs permis de mettre au jour trois modalités qui orienteraient le développement de la compétence linguistique permettant l'accord verbal en nombre à l'écrit et de nous focaliser sur le profil de trois élèves qui en affiche un développement distinct.…”

“…Si distinct qu'il nous est même difficile de mettre en relation ses résultats avec les écrits scientifiques s'étant intéressés à l'apprentissage de l'accord du verbe chez des élèves d'un âge similaire en contexte majoritaire. En effet, les résultats de Maya nous paraissent nettement inférieurs à ceux qu'ont pu observer d'autres chercheurs en France et au Québec (Boyer, 2012 ;Geoffre et Brissaud, 2012). Cette caractéristique, de manière générale, nous pousse d'ailleurs à croire que l'environnement sociolinguistique minoritaire dans lequel elle apprend le français peut influer sur son développement de connaissances liées à la morphologie verbale.…”

“…(c) In fine, selon les dires des enseignants néobrunswickois, orthographier d'un point de vue grammatical est une source de difficulté importante pour plus de 50 % des élèves de 9 e année. À ce jour, aucune recherche n'a tenté, à notre connaissance, de comprendre comment les élèves de l'élémentaire en milieu minoritaire opèrent l'accord du verbe à l'écrit, bien que cet objet d'apprentissage ait été traité par plusieurs chercheurs en contexte majoritaire (Cogis, 2013 ;Gauvin, 2011 ;Geoffre et Brissaud, 2012). Le domaine du verbe renverrait pourtant à « la zone du plus grand risque orthographique » (Angoujard, 1996, p. 188), comme le montrent les travaux de chercheurs s'étant attachés à décrire la compétence linguistique d'étudiants universitaires en contexte minoritaire (Bernier, 2013 ;Laflamme et Reguigui, 2003).…”

“…De manière générale, les travaux actuels sur l'accord du verbe en nombre à l'écrit tendent à montrer que, à la fin de l'élémentaire, moment où il doit être appris par les élèves en Ontario français (MÉO, 2006), « la différenciation des marques nominales et verbales, tout comme l'obligation de relier un verbe à son sujet pour déterminer sa finale, composent le noyau dur du savoir des élèves » (Cogis, 2013, p. 81). Toutefois, les chercheurs ayant décrit cet accord à ce moment de la scolarité obligatoire en L1 remarquent tous une grande disparité dans les résultats des élèves (Boyer, 2012 ;Geoffre et Brissaud, 2012). Les surgénéralisations du pluriel nominal seraient marginales (Boyer, 2012 ;Cogis, 2013), et les verbes les mieux réussis seraient ceux qui sont dotés d'une forme supplétive à la troisième personne du pluriel (sont, ont, vont, font), en raison de leur haute fréquence d'occurrence (Boyer, 2012).…”