Invention(s) de la syphilis

Abstract

Alors qu'au commencement du Second Empire, dans les traités consacrés à l'hérédité morbide, la dégénérescence s'incarnait dans les maladies nerveuses, c'est la syphilis qui, à la fin du XIXe siècle, figure un mal essentiel. Pour autant la littérature ne reprend pas telles quelles les hantises du discours médical. Il faut différencier les œuvres à thèse de Brieux, de Couvreur, de Corday, des récits naturalistes et décadents. Ils déconstruisent l'hygiénisme des médecins syphiligraphes, brouillent les registres, provoquent parfois un rire ambigu. On voit surtout se développer une fascination pour la syphilis, qui doit être analysée d'un point de vue esthétique. La mimesis réaliste privilégie le motif de l'écorché, il s'emblématise dans cette pathologie de surface qui affecte les personnages. Le mal vénérien autorise l'expansion d'une poétique tantôt coloriste (la chair à vif se picturalise) et tantôt décoloriste (Jean Lorrain et Rachilde évoquent une syphilis en blanc). Une thématique florale instaure un lien entre rhétorique et fantasme, tout en situant ces fleurs de syphilis dans la continuité des Fleurs du mal. La maladie artificialise les apparences, comme si la nature contenait paradoxalement un germe qui la nie et qui, de ce fait, l'esthétise. On comprend, en ce sens, la relation qui s'instaure entre syphilis et Décadence.

Littérature et syphilis. Le roman de prévention antivénérien (1890‑1910)

“…28 La syphilis est le fantôme qui hante la littérature à partir des années 1880. On ne peut que souscrire au constat de Jean-Louis Cabanès selon lequel « ces années sont essentielles du point de vue de l'histoire littéraire, puisqu'elles sont marquées par l'émergence du décadentisme, du symbolisme, des romanciers psychologues, [et puisqu'elles] constituent également une étape importante dans la vulgarisation des thèses d'Alfred Fournier » 29 . Néanmoins, la perspective n'est pas complète si l'on n'y intègre pas la littérature prophylactique, qui se distingue par sa volonté d'agir comme un moyen hygiénique et qui se présente comme une première tentative de trouver un médium adapté au public concerné au premier chef par la syphilis, à l'orée des grands débats entre 1900 et 1940 sur l'éducation à la sexualité des jeunes gens 30 .…”

Πέντε Αιώνες Θεραπευτικού Αγώνα Κατά Της Σύφιλης

“…μολυσματικών ασθενειών και κληρονομικότητας, τρέλας και σεξουαλικότητας, εκφύλισης και αφροδίσιας ευχαρίστησης, ενώ παράλληλα αναπτυσσόταν ένας εθνικισμός και διάφορες φυλετικές θεωρίες. Η σύφιλη θεωρείτο ως τέρας, άλλοτε πραγματικό, άλλοτε φανταστικό[210].Στα τέλη του 19 ου αιώνα, η νόσος έμελλε να πλήξει επικίνδυνα τον πληθυσμό της Ευρώπης. «Επτά στους δέκα άνδρες που συναντά κανείς στον δρόμο, ή στο θέατρο έχουν την πάθησή σας», δηλώνει ο ήρωας του EugèneBrieux (1858Brieux ( -1932 στο έργο Les Avariés (Οι κατεστραμμένοι) [179].…”