Interest in Sexually Transmitted Infections: Analysis of Web Search Data Terms in Eleven Large German Cities from 2015 to 2019

Abstract

Incidence of sexually transmitted infections (STIs) such as chlamydia, gonorrhea, and syphilis has increased in recent years in the US and in European countries. In order to implement effective educational programs, the interests of target populations have to be identified. Since the internet is an important source of information-gathering on health issues, this study investigates web search data in large German cities related to STIs. Google Ads Keyword Planner was used to identify STI-related terms and their search volume in eleven German cities from June 2015 to May 2019. The data obtained were analyzed descriptively with regard to total search volumes, search volumes of specific thematic areas, and search volumes per 100,000 inhabitants. Overall, 741 terms with a total search volume of 5,142,560 queries were identified, with more than 70% of all search queries including a specific disease and “chlamydia” being the overall most often searched term (n = 1,196,160). Time courses of search behavior displayed a continuous interest in STIs with synchronal and national rather than regional peaks. Volumes of search queries lacked periodic patterns. Based on the findings of this study, a more open public discussion about STIs with linkage to increased media coverage and clarification of responsibilities among all STI-treating disciplines concerning management of STIs seem advisable.

Websearch-Daten als Gesundheitsdaten?

“…Google Ads Keyword Planner und Google Trends sind in erster Linie dazu gedacht, um Marketingkampagnen zu optimieren. Aufgrund der Möglichkeit, das Interesse der Bevölkerung an bestimmten Themen widerzuspiegeln, werden die Tools immer häufiger auch zur Beantwortung von wissenschaftlichen Fragestellungen herangezogen [ 20 , 25 , 29 ].…”

“…Unabhängig von der untersuchten Thematik lassen sich anhand der von Google Ads Keyword Planner identifizierten, relevanten Suchbegriffe und dem dazugehörigen Suchvolumen Interessenschwerpunkte der Bevölkerung feststellen (Online-Tab. 1; [ 11 , 14 – 16 , 20 , 22 , 25 , 29 – 31 , 34 , 38 , 39 ]). So zeigte sich beispielsweise bei Analysen zu Hautkrebs, gemessen an der Anzahl an Suchbegriffen, ein großes Interesse an der Identifikation von Hautkrebs und an auftretenden Symptomen [ 25 , 31 ].…”

“…Dies deutet darauf hin, dass Menschen sich online informieren, noch bevor sie medizinisches Fachpersonal aufsuchen [ 9 ]. Bezüglich Geschlechtskrankheiten war ein beachtlicher Teil des identifizierten Suchvolumens zu Chlamydien [ 20 ]. Wie von den Autoren beschrieben, könnte dieses Interesse auf das durch die Krankenkasse gezahlte Chlamydienscreening für Frauen bis 24 Jahre zurückzuführen sein, bei dem die meisten Frauen mit der Erkrankung in Berührung kommen.…”

“…Wie von den Autoren beschrieben, könnte dieses Interesse auf das durch die Krankenkasse gezahlte Chlamydienscreening für Frauen bis 24 Jahre zurückzuführen sein, bei dem die meisten Frauen mit der Erkrankung in Berührung kommen. Zudem stellen Chlamydien die häufigste bakterielle STI in Deutschland dar, was vermuten lässt, dass das Suchvolumen Rückschlüsse auf Krankheitshäufigkeiten zulässt [ 20 ].…”

“…Im Gegensatz dazu konnte ein Anstieg im Suchvolumen zu Borreliose mit einem Anstieg der Temperatur im späten Frühjahr, wenn Zecken aktiv werden, in Verbindung gebracht werden [ 22 ]. Andere Untersuchungen, beispielsweise zum Thema Geschlechtskrankheiten , zeigten hingegen keine wesentlichen saisonalen Trends, was laut Autoren darauf schließen lässt, dass das Interesse an Geschlechtskrankheiten unabhängig von periodisch externen Faktoren wie Klima ist [ 20 ]. Jedoch zeichneten sich in manchen Monaten deutliche Peaks im Suchvolumen zu Geschlechtskrankheiten ab, die womöglich auf eine verstärkte Medienberichterstattung zurückzuführen waren [ 20 ].…”