ResumoUma estratégia utilizada para superar a limitação por água é o uso de materiais genéticos tolerantes à seca, com maior eficiência de utilização da água (EUA). A EUA está associada à discriminação isotópica do 13 C (δ 13 C), que pode refletir resposta integrada das árvores ao estresse hídrico durante seu ciclo de vida. O objetivo desse trabalho foi verificar a relação entre δ 13 C e a tolerância ao déficit hídrico de dois clones de eucalipto, cultivados na região do cerrado. Plantios com espaçamento entre plantas de 3x3 m, de duas regiões do norte de Minas Gerais, Brasil, com quatro anos de idade, com clones de eucalipto sensível ou tolerante ao déficit hídrico, foram amostrados no fim da estação seca de 2007. Foi determinado o potencial hídrico foliar (Ψ wf ) e δ 13 C para os dois clones, nas duas regiões. Passados dois anos, nos mesmos locais, foram determinados o índice de sobrevivência de plantas e o volume de madeira das plantas vivas e das mortas, em parcelas com espaçamento 3x3 m (espaçamento original), 3x4 e 4x6 m em uma das regiões, e 3x3, 3x6 e 4x6 m na outra região. O clone tolerante ao déficit hídrico apresentou menor δ 13 C (-26.3 ‰ versus -27.4 ‰) e Ψ wf (-1.7 MPa versus -1.3 MPa), que o sensível. O clone tolerante também apresentou maior índice de sobrevivência e maior produtividade. Os resultados sugerem que o uso da δ 13 C, como indicador de clones de eucalipto tolerantes ao déficit hídrico, requer melhor entendimento dos processos que controlam esta característica.Palavras-chave: déficit hídrico, Eucalyptus urophylla, produtividade florestal.
AbstractWater stress is the main constraint to Eucalyptus growth in the Brazilian cerrado -a savannah type of vegetation. A strategy to overcome this constraint is the use of drought tolerance genotypes, with higher water use efficiency (WUE). WUE has been linked to isotopic discrimination of 13 C (δ 13 C) which may reflect the time-integrated tree responses to drought stress during its lifespan. The relationship between δ 13 C and water stress tolerance of two contrasting Eucalyptus clones cultivated in the cerrado region was investigated. Sites with four-year-old trees of a drought-sensitive and a drought-tolerant clone, planted in a 3 x 3 m spacing, in two regions of Minas Gerais State, Brazil, were sampled in 2007 in the end of an extreme dry season. Leaf water potentials (Ψ wf ) and δ 13 C were determined for both clones in both regions. Two years later, in the same location, assessments of survival rates and stem volumes of dead and living trees were performed in plots with 3x3 m (the original spacing), 3x4 m and 4x6 m in one region, and 3x3 m, 3x6 m and 4x6 m in the other region. The drought-tolerant clone showed a slightly lower δ 13 C (-26.3 ‰ versus -27.4 ‰) and Ψ wf (-1.7 MPa versus -1.3 MPa) than the sensitive one. The tolerant clone also had a higher survival rate and yield. The results suggest that the use of δ 13 C as an indicator of drought tolerance for Eucalypt clones requires a better understanding of the underlying processes that c...