Intellectual and Physical Outcome of Children Undernourished in Early Life Is Influenced by Later Environmental Conditions

Abstract

SUMMARY Thirty‐five schoolchildren who share a common history of early undernutrition and who were reared after recovery by adoptive families (16), in institutional care (eight) or by their biological families (11) were assessed for physical and intellectual outcome. The adopted children had mean normal weight and height for age, but the children from institutions were significantly shorter. Adopted children had mean Full‐scale, Verbal and Performance IQs in the normal ranges, with significant differences from the other two groups, mainly for the Verbal subscale. These results emphasize that the growth and development of early‐undernourished children are not irreversibly fixed by the acute illness, but are highly sensitive and modifiable by early and stable environmental improvement. RÉSUMÉ Devenir intellectual et physique des enfants dénutris au début de leur vie, en fonction de l'environnement größen, aber die Heimkinder waren signifikant kleiner. Die adoptierten Kinder hatten normale full‐scale, verbal und performance IQs und unterschieden sich besonders im verbalen Bereich signifikant von den anderen Gruppen. Die Ergebnisse zeigen, daß Wachstum und Entwicklung von frühkindlich unterernährten Patienten nach der akuten Erkrankung nicht irreversibel gestört sind, sondern durch frühzeitige bleibende Veränderung des sozialen Umfeldes gut zu beeinflussen und zu modifizieren sind. Le devenir intellectuel et physique a été apprécié chez 35 écoliers partageant une histoire identique de malnutrition précoce, et élevés ensuite après correction dans des families adoptives (16 cas), en institution (huit cas) ou par leurs families biologiques. Les enfants adoptés présentaient une taille et un poids normaux pour l'âge mais les enfants en institution étaient significativement plus petits. Les enfants adoptés présentaient des QI verbaux, performance et globaux dans la normale, avec des différences significatives pour les autres groupes, notamment pour l'échelle verbale. Ces résultats soulignent que la croissance et le développement des enfants initialement dénutris ne sont pas irrémédiablement fixés par l'affection aiguë et sont hautement sensibles et modifiables vers un progrès dans un environnement favorable précoce et stable. ZUSAMMENFASSUNG Intellektueller und körperlicher Befund bei Kindern, die im frühen Lebensalter unternährt waren, und ihr soziales Umfeld 35 Schulkinder, die im frühen Lebensalter unterernährt waren und die nach ihrer Genesung in Adoptivfamilien (16), in Heimen (acht) oder bei ihren Eltern in aufwuchsen, wurden im Hinblick auf ihre körperliche und intellektuelle Entwicklung untersucht. Die adoptierten Kinder hatten normale, altersentaprechende Durchschnittsgewichte und ‐ größen, aber die Heimkinder waren signifikant kleiner. Die adoptierten Kinder hatten normale full‐scale, verbal und performance IQs und unterschieden sich besonders im verbalen Bereich signifikant von den anderen Gruppen. Die Ergebnisse zeigen, daß Wachstum und Entwicklung von frühkindlich unterernährten Patienten nach der akuten Erkra...

A Study of Adopted Children, Their Environment, and Development: A Systematic Review

“…The results show that adoption seems to be a clearly better option to institutionalization regarding cognitive development, for example, IQ (Colombo, Delaparra, & Lopez, 1992;Dennis, 1973;Hodges & Tizard, 1989), emotional problems (Triseliotis & Russell, 1984), and self-esteem (Palacios & Sanchez-Sandoval, 2005). Studies conducted in the years 1973 to 2006 produced the same outcome in OECD countries and in Chile, Lebanon, and India.…”

Behavior Problems in Children Transferred From a Socioemotionally Depriving Institution to St. Petersburg (Russian Federation) Families

“…Some studies have explored differences in children's development as a function of the nature of the PI environment. Researchers have derived main characteristics of families that influence child's development: stability of placement (Berrick, Barth, & Needell, 1994;Brown, Cohon, & Wheeler, 2002;Testa, 1997), socioeconomic status (e.g., Colombo, de la Parra, & Lopez, 1992;Duyme, Dumaret, & Tomkiewicz, 1999), and the presence/absence of abuse and neglect in PI families (Barth & Berry, 1994;Farmer, 1996;Runyan & Gold, 1985;Terling, 1999;Wald, Carlsmith, & Leiderman, 1988). Adoptive homes can be considered to be the most appropriate environment for a child's development while restored and kinship families may be less appropriate.…”

Effects of psychosocial stimulation on growth and development of severely malnourished children in a nutrition unit in Bangladesh

“…Malnourished children can make a remarkable improvement in development with adoption (Colombo et al, 1992). However, it is difficult to replicate this level of intervention.…”