Instrumental neutron activation analysis of Inka and local pottery from northern Chile's Atacama Desert

Abstract

This paper presents the results of bulk chemical compositional analyses of ceramic pastes through Instrumental Neutron Activation Analysis (INAA), which is the most precise method available for this kind of research. The analyses were carried out on 94 fragments of pottery from several archaeological sites in northern Chile's Atacama Desert (Fig 1, Table A.1). We aimed to examine the possible origins of pottery vessels distinguished by Inka and local styles within the process of the Inka State expansion into the territories south of Cusco, known as Collasuyu. On the basis of these analyses, we discuss the idea that the State introduced to the zone pottery with Inka iconographic styles from the Lake Titicaca region (more than 500 km away). But, more important, the State seems to have encouraged the replication of State pottery standards by local artisans, who consciously or unconsciously maintained certain traditional procedures. This means that skilled local artisans imitated Inka iconographic style but using paste of local origin. These results show the importance of archaeometric analysis of high-prestige fine Inka and local pottery as it sheds light on how the State managed their political strategies, their impact on the prehistoric polities of northern Chile (NCh).

Desde la perspectiva de la isla: el ordenamiento territorial incaico en la transecta andina Arica-Carangas (18° S)

“…El alto grado de mezcla de culturas materiales en los asentamientos se relaciona probablemente con la intensidad de las interacciones verticales entre tierras altas y bajas, ya que, en cambio, se percibe cierta homogeneidad entre las culturas materiales asociadas a un mismo piso ecológico. Por ejemplo, los estilos polícromos de cerámica San Miguel y Gentilar están ampliamente difundidos entre Moquegua y Arica, mientras que la cerámica de tierras altas como los revestidos rojos de precordillera (llamados Estuquiña, Sitajara y Charcollo, según la región) y los estilos Negro Sobre Rojo presentan cierta homogeneidad decorativa, más allá de su variabilidad tecnológica local (Flewett et al 2016; Uribe 1999; Williams et al 2016).…”

Prácticas alfareras, tecnología y cronología durante los períodos Tardío e Inca en el sector meridional del Valle de Abaucán. Tradiciones y rupturas: el caso de Costa de Reyes N°5 (Tinogasta, Catamarca, Argentina)

“…Como bien plantea Williams (2000), la distribución de la cerámica Inca Cuzqueña estuvo restringida a regiones específicas y la producción de la mayor parte de la cerámica Inca, en diferentes áreas del imperio, fue para consumo regional. Sin embargo, la evidencia composicional parecería indicar que algunas piezas de bajo porte y peso, como los platos, fueron trasladadas a grandes distancias (D'Altroy y Bishop 1990; D'Altroy et al 1994; Williams et al 2016).…”

“…En ella se puede apreciar una gran homogeneidad tecnológica en todos los niveles de análisis (pasta, antiplástico, forma y decoración). La presencia de alfareros entrenados por el estado Incaico elaborando vasijas con materias primas locales pero imitando los patrones de diseño de la alfarería Inca Imperial puede ser una explicación a este control estricto observado tanto a nivel de las pastas cerámicas como de las arcillas utilizadas, estrategia observada en diferentes regiones del Tawantinsuyu (DeMarrais 2013; Hayashida 1999; Williams et al 2016).…”

“…La cerámica Sanagasta y la denominada Tardío Indeterminado presentan características que muestran la existencia de una producción posiblemente doméstica, donde la variabilidad observada (principalmente a nivel de antiplástico y pasta) indicaría la presencia de múltiples recetas tecnológicas que convivirían con una producción estandarizada, propia de la cerámica Inca. Esto nos permite pensar en una estrategia de dominación permisiva donde la tradición social preexistente seguiría funcionando, pero al mismo tiempo la presencia de la cerámica Inca estaría demostrando simbólicamente una situación de dominación (DeMarrais 2013; Williams et al 2016).…”

Using oxygen 18 isotope to problematize the presence of resettled laborers in the far provinces of the Inca empire

“…Neutron activation analyses in pottery have also showed that some of the imperial Inca styles in northern Chile were brought from the southern Titicaca basin. However, their actual link with migrant populations is not yet clear [ 16 ]. An exception is the case of Inca pottery from Cuzco and Titicaca regions that was carried to the southern Andes by foreign parties in the context of mountain shrine rituals or capacocha [ 17 , 18 ].…”