Institutional mission statements: discursive construction of organizational identity in Canadian post-secondary education

Abstract

To navigate websites of educational institutions when choosing where to study, future students need to have high levels of literacy to understand how such organizations represent themselves to the world. This study examines the discursive construction of organizational identity in the mission statements of selected Canadian post-secondary institutions by applying English for Specific Purposes rhetorical move/step genre analysis and lexico-grammatical analysis to understand the rhetorical organization of the mission statements and vocabulary and grammatical patterns that characterize each individual move. The findings of the analyses of a small corpus of 14 mission statements show that all mission statement samples include 'commitments' as the obligatory move; however, the primary commitments of the university mission statements differ from those of colleges, thus reflecting differences in institutional purposes and functions of the two types of post-secondary educational institutions. Practical and pedagogical implications of the study are discussed. Declarações de missão institucional: construção discursiva da identidade organizacional na educação póssecundária CanadenseResumo Para navegar nas páginas de instituições educacionais quando escolhendo onde estudar, futuros alunos precisam ter altos níveis de letramento para entender como tais organizações se representam para o mundo. Este estudo examina a construção discursiva da identidade organizacional nas declarações de missão de instituições Canadenses pós-secundária selecionadas por meio da aplicação do procedimento de análise de gêneros (SWALES, 1990) o Inglês para Fins Específicos de movimentos e passos e análise léxico-gramatical (HYON, 2018) para entender a organização retórica das declarações de missão e padrões gramaticais e lexicais que caracterizam cada movimento individual. Os resultados das análises de um pequeno corpus de 14 declarações de missões mostram que todas as amostras de declaração de missão incluem 'comprometimentos' como o movimento obrigatório; entretanto, os comprometimentos primários das declarações de missão da universidade diferenciam-se daqueles de faculdades, portanto refletindo diferenças em propósitos institucionais e funções de dois tipos de instituições educacionais póssecundária. Implicações práticas e pedagógicas do estudo são discutidos.

Genre as an Act of Positioning

“…frequency indicates the percentage of texts containing a move in the given sample. It is often used by genre analysts to distinguish obligatory from optional moves (e.g., Henry & Roseberry, 2001; Jung, 2020; Nodoushan & Khakbaz, 2011). For example, Jung (2020) considers a move as obligatory if it appears in all text samples; otherwise, it will be categorized as optional.…”

“…It is often used by genre analysts to distinguish obligatory from optional moves (e.g., Henry & Roseberry, 2001; Jung, 2020; Nodoushan & Khakbaz, 2011). For example, Jung (2020) considers a move as obligatory if it appears in all text samples; otherwise, it will be categorized as optional. Nodoushan and Khakbaz (2011), on the other hand, define optional moves as those with a frequency of less than 66%, while those occupying a frequency from 66% to 99% are considered as conventional moves.…”