INTRODUÇÃOO Cerrado brasileiro consolidou-se como importante região agrícola, com destaque para a produção de grãos (Conab 2014). Os solos predominantes nessa região são os Latossolos, que se destacam pelo relevo plano ou suave ondulado, o que favorece os sistemas de produção em larga escala, por meio da mecanização.Esses solos têm por característica a baixa fertilidade natural. Entretanto, essa condição desfavorável aos cultivos pode ser corrigida com o uso adequado de calagem, gessagem e adubação.Embora os Latossolos apresentem excelentes propriedades físicas, o seu inadequado manejo, por meio do revolvimento e do trânsito de máquinas agrícolas de forma intensiva, tem favorecido sua compactação (Valicheski et al. 2012).
ABSTRACT RESUMOO solo compactado apresenta redução na quantidade de macroporos e elevação em sua densidade, o que resulta em menor infiltração de água e aumento na predisposição à erosão hídrica (Foloni et al. 2006). Além disso, desfavorece o aprofundamento do sistema radicular das culturas, com resultados prejudiciais ao crescimento das plantas, principalmente em situações de ocorrência de déficit hídrico (Gonçalves et al. 2006). Ademais, grande parte dos produtores ainda não promove a rotação de culturas e o uso de plantas de cobertura, durante a entressafra. Essas plantas possuem elevado crescimento radicular, permitindo a descompactação biológica do solo (Gonçalves et al. 2006).Nesse contexto, a difusão do sistema plantio direto (SPD) tem sido realizada no Cerrado, para minimizar os efeitos negativos ao solo promovidos por sistemas agrícolas mais intensivos. A seleção de Influence of soil bulk density on shoot and root traits of crotalariaThe selection of cover crop species with high potential for root growth in dense layers of soil can help in the management of agricultural systems through biological soil unpacking. This study aimed at evaluating the performance of crotalaria species (Crotalaria juncea, C. spectabilis and C. ochroleuca) as unpacking agents, in a dystrophic Oxisol under different bulk densities (1.0 Mg m -3 , 1.2 Mg m -3 , 1.4 Mg m -3 , 1.6 Mg m -3 and 1.8 Mg m -3 ). All species showed reduction in the growth of shoots and roots, when cultivated in soil with bulk density higher than 1.4 Mg m -3 . Crotalaria juncea showed the best results for shoot and root biomass production with bulk density up to 1.4 Mg m -3 . The root growth of plants is higher in layers above and below the compacted layer.