Importing planning ideas, mirroring progress: the hinterland and the metropolis in mid-twentieth-century Brazil

Abstract

By 1950, the northern region of Paraná State was an affluent settlement zone, due to the prosperous coffee-growing industry and a recent systematic colonization scheme, with its deliberate process of urbanization, which had been responsible for a network of planned new towns. The region was economically and culturally tied to the dominant city of São Paulo, and the changing image of its main towns -Londrina and Maringá -was basically the result of the work of prestigious São-Paulo-based architects and town planners that had been hired by the local elite. Notably, modern architecture and urbanism were imported as a means of achieving modernity: a targeted instrument of civilization, even in a colonization zone where material conditions were relatively unfavourable. In fact, the acts of borrowing, rejection, imitation, adaptation, and transformation can be observed in the movement of ideas. Thus, this paper aims to analyse the two-way relationship established between the most influential Brazilian metropolis and the wealthy provincial hinterland longing to mirror modern features. More precisely, it aims to account for foreign influences and local initiatives as global mechanisms responsible not only for the diffusion of modern planning and architectural practices but also for the construction of a pioneering regional identity.

A Conformação Da Praça Modernista

“…A arquitetura modernista foi prontamente reconhecida como imagem de progresso e civilização também na frente pioneira de colonização (6,7,10,11). Suas formas e materiais contrastantes com as edificações vernaculares e em madeira materializavam o anseio local por uma nova identidade (12). Assim, arquitetos forâneos foram contratados para atuar na região, difundindo e exercitando o vocabulário formal modernista tanto em novas edificações, quanto em planos urbanísticos e projetos de espaços livres.…”

“…A cidade de Maringá foi projetada entre 1945 e 1947 por Jorge de Macedo Vieira seguindo preceitos modernos, materializando princípios formais do ideário Garden City, do movimento City Beautiful e da estética Beaux Arts (7,12). Com um urbanismo híbrido e um traçado localmente inovador, a cidade iniciou sua história não apenas como uma cidade moderna (12,29).…”

Entre os pioneiros do urbanismo do Paraná

“…Por um lado, as relações econômicas entre a metrópole a zona de colonização estimularam a "exportação" de modelos arquitetônicos e práticas de urbanismo. Nesse sentido, empresas paulistas "enviaram" ao norte do Paraná profissionais que imprimiram à cena provinciana daquelas cidades de colonização uma imagem condizente com a representatividade necessária a suas filiais, em particular as casas bancárias e as edificações levantadas pelas companhias colonizadoras (Rego, 2012 (Maia, c.1952); instituiu a hierarquização viária e "as ideias de 'unidades residenciais' (Neighbourhood-unit), cidades-jardins, bairros-jardins, cidades lineares e outras concepções urbanísticas referentes a organização e conjuntos" (cf.…”

Ordenar a cidade, habitar moderno: Prestes Maia em Londrina

“…A urbanização, devoradora de matas e transformadora da paisagem natural, era o espetáculo da modernidade no interior. Na metrópole paulista, a modernidade havia se materializado através das transformações urbanas (SEVCENKO, 1992); no interior, ela diferia em escala, intensidade e ritmo das transformações metropolitanas, mas equivalia no efeito estimulante, eufórico e catalisador que em geral acompanhava a noção de progresso (REGO, 2012).…”

“…Novas edificações em "estilo funcional" modernizavam a imagem urbana, estimuladas pelas imagens publicadas em revistas de circulação nacional que difundiam, também em Londrina, a nova arquitetura (GUADANHIM, 2002). Com efeito, iniciativas locais buscaram referência e expertise na metrópole paulista, e profissionais forâneos foram contratados para projetar edificações condizentes com a afluente economia regional e com os anseios da sociedade local (REGO, 2012).…”