‘Why can't I?’:an exploration of sexuality and identity among Canadian youth living with physical disabilities

Abstract

Sexuality, self-image and identity formation are significant topics for all adolescents, including those with physical disabilities. However, for youth living with physical limitations, these issues are often ignored or overshadowed by more immediate health concerns due to discomfort, anxiety, or a lack of information that parents and care providers may have regarding these potentially sensitive topics. The data for this paper are part of a qualitative study which explored the development and challenges associated with emergent sexuality, identity formation, and self-image among Canadian adolescents with physical disabilities. The findings from this study show that youth with physical disabilities face the same challenges related to identity, self-image, and social acceptance as their able-bodied peers. However, for adolescents with physical disabilities, many of these pertinent issues are often ignored or overlooked by the adults in their lives. Conducting in-depth, qualitative research with youth who have physical limitations about significant aspects of their psychosocial development is an important way to not only fill in the current knowledge gaps and widespread societal misconceptions related to these issues, but it also helps to respect and legitimize the sexual and emotional needs of young people living with physical disabilities.

Soutien à la transition vers la vie adulte : étude exploratoire auprès de jeunes présentant une déficience physique

“…Ces résultats peuvent peut-être s'expliquer par le fait que les intervenants n'avait pas ciblé cet aspect spécifiquement par l'intervention, mais également par le fait que l'estime de soi est en partie le résultat d'expériences antérieures de succès ou d'échec (Sherer et al, 1982). Or, les personnes ayant des incapacités manquent souvent d'occasions de participer ou d'exercer un contrôle dans diverses activités de la vie quotidienne (East et Orchard, 2014). Il est possible d'affirmer qu'il leur faudra sans doute quelques expériences de succès supplémentaires pour influencer de manière positive leur estime d'eux-mêmes.…”

“…Lorsqu'ils discutent de divers aspects associés à leur développement et à leur cheminement, il ressort que les adolescents ayant des incapacités épousent, tout comme les autres, les normes socioculturelles associées à la vie adulte. En effet, ils expriment des aspirations, des intérêts et des désirs typiques pour leur âge, par exemple le succès scolaire, se trouver un emploi, sortir avec des amis, apprendre à se connaître et à se sentir bien avec eux-mêmes ou avec des pairs ou encore avoir des relations sexuelles (East et Orchard, 2014;Gibson et al, 2014). Certains développent aussi une vision d'une transition réussie vers la vie adulte similaire à celle des adolescents sans incapacité, prenant la forme d'un parcours allant des études secondaires au marché du travail.…”

“…Mais, un des facteurs environnementaux les plus significatifs est sans aucun doute le peu d'attentes entretenues face aux accomplissements possibles de ces jeunes dans plusieurs aspects de la vie. De cette situation résulte souvent un manque d'occasions de s'impliquer ou d'exercer un contrôle dans diverses activités de la vie quotidienne, jugés insignifiantes ou Service social -Volume 62, numéro 2, 2016 irréalistes pour des jeunes avec des incapacités (East et Orchard, 2014). Le peu d'attentes se manifeste par la présence d'attitudes de surprotection ou de vigilance constante de la part des parents (Betz et Redcay, 2002;Blum, 1995;Reiter et Goldman, 1999;Skär, 2003), et même d'opposition face aux initiatives d'autonomie des individus (Betz et Redcay, 2002;Blum, 1995), ainsi que par la présence d'attitudes discriminatoires (Stewart et al, 2013).…”

“…Le peu d'attentes se manifeste par la présence d'attitudes de surprotection ou de vigilance constante de la part des parents (Betz et Redcay, 2002;Blum, 1995;Reiter et Goldman, 1999;Skär, 2003), et même d'opposition face aux initiatives d'autonomie des individus (Betz et Redcay, 2002;Blum, 1995), ainsi que par la présence d'attitudes discriminatoires (Stewart et al, 2013). Les adolescents ayant des incapacités ont souvent moins de possibilités comparativement à leurs pairs sans incapacité au plan du développement des habiletés cognitives et comportementales, fondamentales à l'exercice de la vie adulte et à la réalisation d'activités de la vie quotidienne (transport, poursuite des études, travail, loisirs, relations amoureuses, vie indépendante) (Betz et Redcay, 2002;Blum, 1995;Doren et al, 2013;East et Orchard, 2014;Gibson et al, 2014;Keenan et al, 2014;Sattoe et al, 2014).…”

Diversidad funcional: amor, sexualidad y adicciones

“…Por ejemplo, Tepper (2000) estudia el placer sexual en personas con lesión de la médula espinal y realiza una petición para que el placer sexual sea incluido en la agenda de estudios sobre discapacidad. Estos estudios trazan la ruta hacia la comprensión de la sexualidad en la diversidad funcional, dando lugar además a la psicología para que establezca una dialéctica con estas disciplinas que permita afianzar los conocimientos existentes sobre esta condición, de la cual todas las personas en algún momento vital podríamos ser objeto.En un estudio realizado en Canadá(East & Orchard, 2014) se analiza una muestra de 3 mujeres y un hombre, de edades entre 15 y 20 años, aplicando dos entrevistas semiestructuradas. En la discusión, se plantea lo siguiente sobre los casos de estos jóvenes:…”