Mestizajeand the Significance of Phenotype in Guatemala

Abstract

Ethnic issues in Guatemala are commonly analyzed using theoretical frameworks that underscore the role of Maya activism in promoting Mayan identification. However, these frameworks often pay insufficient attention to the local significance of phenotype. In this study, I propose an alternative framework to explain ethno-racial status in contexts of mestizaje. Based on this framework, I investigate whether phenotype, captured by skin color, is a significant dimension of ethno-racial status in Guatemala using nationally representative survey data and regression analysis. I specifically examine the association between skin color and ethnic self-identification, and differences by ethno-racial characteristics in the perception of skin color discrimination and in the desire for a whiter skin color. I find evidence of a direct association between skin color and ladino self-identification, evidence of a greater perception of skin color discrimination by individuals with more indigenous characteristics, and evidence of a direct association between indigenous ancestry, captured by indigenous first language, and the desire for a whiter skin color. These findings reveal the significance of phenotype as a distinct dimension of ethno-racial status in Guatemala beyond ancestry and ethnic self-identification.

Interrogando la gramática racial de la blanquitud: Hacia una analítica del blanqueamiento en el orden racial colombiano

“…Este tipo de datos sería pertinente para examinar si el deseo de blanqueamiento cambia en la medida en que se producen variaciones en el estatus socioeconómico. Tercero, estudios previos han planteado que el color de la piel de los entrevistados no es una medida completamente objetiva dado que parte de una percepción subjetiva del entrevistador y podría estar mediada por factores como las categorías de autoidentificación étnico-racial reportadas previamente por los entrevistados (Paredes 2017), o por variables como la edad, el género, el nivel educativo, y la propia percepción del color de piel del entrevistador (Villarreal 2010). En este estudio no encontramos evidencia que indique que el color de la piel del encuestador influencie el deseo individual de blanqueamiento del entrevistado.…”

“…Aunque el blanqueamiento es un concepto complejo y flexible que involucra un conjunto amplio de prácticas, discursos y tecnologías, el deseo manifiesto de querer tener un color de piel más claro da cuenta de la representación de la blanquitud como expresión de una forma de superioridad (Paredes 2017). Medimos el deseo individual de blanqueamiento con la siguiente pregunta: "A Ud.…”

“…Dado que es posible que las personas manifiesten un deseo de tener un color de piel más claro como estrategia para evitar la discriminación (Paredes 2017), utilizamos una pregunta que indaga si los individuos han sido discriminados por su color de piel: "Pensando en los últimos cinco años, ¿alguna vez se ha sentido discriminado o ha sido tratado mal o de manera injusta por su color de piel? ¿Usted diría que eso ha sucedido muchas veces, algunas veces, pocas veces, o nunca?"…”

“…Las personas agrupadas en los puntos intermedios de la escala de la paleta de colores de LAPOP no perciben ni sufren las prácticas de discriminación de la misma manera en que la padecen los individuos que tienen un tono de piel oscuro. De este modo, el deseo de blanqueamiento por parte de personas con una pigmentación intermedia no se constituye precisamente en una estrategia para escapar a la discriminación racial como ocurre en el caso de la población guatemalteca(Paredes 2017), sino para acceder de alguna manera a los privilegios asociados a la blanquitud y aproximarse a los estereotipos de belleza occidentales que son permanentemente reforzados en medios televisivos y campañas publicitarias(Hunter 2007). De hecho, los resultados indican que el haber sido víctima de prácticas de discriminación por el color de la piel, no se encuentra significativamente asociado al deseo individual de blanqueamiento.En tercer lugar, este estudio muestra que las personas con bajos índices de riqueza tienen una mayor probabilidad de querer tener un color de piel más claro.…”

Estamos Distanciados

“…For a Black middle class to exist, individuals must continue to identify as Black once they have reached the middle class. Previous assumptions about "whitening"-the idea that upward mobility increases the chances of identifying as White-have recently been questioned and complicated (Golash-Boza 2010; Osuji 2019), but not wholly discarded (Paredes 2017;Viveros Vigoya 2015). For the Colombian case, Edward Telles and Tianna Paschel (2014) find that more education does not lead to whitening, but rather to mestizoizing.…”