High referral rates to secondary care by general practitioners in Norway are associated with GPs’ gender and specialist qualifications in family medicine, a study of 4350 consultations

Abstract

BackgroundReferral rates of general practitioners (GPs) are an important determinant of secondary care utilization. The variation in these rates across GPs is considerable, and cannot be explained by patient morbidity alone. The main objective of this study was to assess the GPs’ referral rate to secondary care in Norway, any associations between the referral decision and patient, GP, health care characteristics and who initiated the referring issue in the consultation.MethodsThe probabilities of referral to secondary care and/or radiological examination were examined in 100 consecutive consultations of 44 randomly chosen Norwegian GPs. The GPs recorded whether the issue of referral was introduced, who introduced it and if the patient was referred. Multilevel and naive multivariable logistic regression analyses were performed to explore associations between the probability of referral and patient, GP and health care characteristics.ResultsOf the 4350 consultations included, 13.7% (GP range 4.0%-28.0%) of patients were referred to secondary somatic and psychiatric care. Female GPs referred significantly more frequently than male GPs (16.0% versus 12.6%, adjusted odds ratio, AOR, 1.25), specialists in family medicine less frequently than their counterparts (12.5% versus 14.9%, AOR 0.76) and salaried GPs more frequently than private practitioners (16.2% versus 12.1%, AOR 1.36).In 4.2% (GP range 0%-12.9%) of the consultations, patients were referred to radiological examination. Specialists in family medicine, salaried GPs and GPs with a Norwegian medical degree referred significantly more frequently to radiological examination than their counterparts (AOR 1.93, 2.00 and 1.73, respectively).The issue of referral was introduced in 23% of the consultations, and in 70.6% of these cases by the GP. The high referrers introduced the referral issue significantly more frequently and also referred a significantly larger proportion when the issue was introduced.ConclusionsThe main finding of the present study was a high overall referral rate, and a striking range among the GPs. Male GPs and specialists in family medicine referred significantly less frequently to secondary care, but the latter referred more frequently to radiological examination. Our findings indicate that intervention on high referrers is a potential area for quality improvement, and there is a need to explore the referral decision process itself.

Derivaciones en los centros de salud de Andalucía según el sexo de profesionales y pacientes: un análisis de género

“…La gran variabilidad de tasas de derivación en los estudios en parte se debe a la diferente definición utilizada 7 , lo que limita las comparaciones.…”

“…En nuestro medio la TDxV fue 4,9, es decir, similar 10,19,20 o inferior a otros hallazgos 4,6,7,12 . Se ha señalado que los/las MF resuelven en torno al 95% de los problemas de su consulta 20,21 y se observa que los sistemas de salud basados en MF como gatekeeper presentan tasas de derivación similares 22,23 .…”

“…Como en otros estudios, las derivaciones no se asociaron a la formación del MF 2 aunque la formación postgrado incrementa las derivaciones según una revisión 5 y según otros estudios las disminuye 7,22 . Se ha argumentado que los esfuerzos en la formación médica no han disminuido el número de derivaciones 6 pero hay que considerar que los patrones de práctica son también sensibles a la influencia de los iguales y de los aspectos organizativos, pudiendo todo ello contribuir a la En los DDSS 2, 3 y 4 se produjeron mayores TDxV que en el DS 1, lo cual puede atribuirse, al menos en parte, a que las/os MF en este DDSS tienen mayor accesibilidad a pruebas diagnósticas, tanto en el propio CS como en la posibilidad de solicitarlas directamente.…”

“…El análisis multinivel mostró que el sexo de MF no influye. Otros estudios han encontrado tasas superiores de derivaciones en las médicas, tanto en España 4 como fuera 2,7,22,[26][27][28] . Como posibles causas se han esgrimido la menor tolerancia a la incertidumbre de las médi-cas 4,22,26 , su mayor meticulosidad o menor autoconfianza 2 y su diferente estilo de prác-tica 22,26 .…”

“…También su sexo afecta a la tasa de derivaciones, siendo, según unos estudios más derivadas las mujeres 2,13 , según otros los hombres 10,14 y, por último, hay hallazgos que no muestran diferencias entre ambos 5,7,11 . Se sabe que las desigualdades de género en la asistencia sanitaria, o sesgos de género, afectan a numerosas situaciones clínicas 15,16 , siendo la más conocida la enfermedad coronaria 17 .…”