Hans Kelsen

Abstract

Die vorliegende Biographie widmet sich dem bewegten Leben Hans Kelsens, des wohl bedeutendsten Rechtsphilosophen des 20. Jahrhunderts. Sein Lebensweg führte ihn von Prag und Wien über Köln, Genf und andere Stationen bis nach Berkeley in Kalifornien. In ihm spiegeln sich die letzten Jahre der Habsburgermonarchie, der Antisemitismus und die Situation des assimilierten Judentums in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, der Erste Weltkrieg und der Zerfall der Monarchie wider, aber auch die Entwicklung des Austromarxismus, die Gründung der demokratischen Republik Österreich und ihr Zerbrechen an den antidemokratischen Kräften, die Machtergreifung der Nationalsozialisten in Deutschland, Österreich und der Tschechoslowakei, die schwierige Lage der Schweiz in der Zwischenkriegszeit, die Emigration europäischer Intellektueller nach Amerika, der Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg, die Nürnberger Kriegsverbrecherprozesse und die Neugestaltung Mitteleuropas nach dem Krieg, schließlich der Aufstieg der Universität Berkeley zu einer der führenden der Welt. Vor diesem Hintergrund entwickelte Kelsen seine Reine Rechtslehre, ein rechtstheoretisches Modell, das sich zum Ziel setzte, die Rechtswissenschaft von aller politischen Ideologie und allen naturwissenschaftlichen Elementen zu reinigen und den Idealen der Objektivität und Exaktheit soweit als möglich anzunähern. Für dieses Bemühen erlangte Kelsen Weltruhm. Kelsen war aber auch ein bedeutender Demokratietheoretiker; er war »Architekt« des Bundes-Verfassungsgesetzes von 1920, das bis heute in Österreich in Geltung steht.

Hermann Kantorowicz and Hans Kelsen: from debating legal sociology to constructing an international legal order

“…A nuanced version of this narrative can be found in the recently completed biography of Kelsen by Thomas Olechowski. 4 A similar academic trajectory can be inferred with respect to Hermann Kantorowicz, although he is nowadays the lesser known of the two scholars, which may have something to do with his early death in 1940. Likewise, comparisons between Kantorowicz and other scholars have been made, primarily Walter Ullman by David Ibbetson in his 'double biography', 5 but also to his (otherwise unrelated!)…”

“…14 Olechowski suggests it is this lecture in particular that contributes to Kelsen's strong separation of Sein and Sollen in his later publications. 15 The lecture and a 1912 response by Kelsen 16 are included in a volume edited by Stanley Paulson concerning a wider discussion surrounding the relation between sociology as an emerging academic discipline and law. The discussion also involved Eugen Ehrlich, at the roots of the Free law movement together with Kantorowicz.…”

“…23 Rather than in the debate with Kantorowicz, Kelsen's opposition to the basic tenets of the Free Law movement came to a head in a fierce discussion with Eugen Ehrlich, then a professor at Czernowitz in exile, leading to a minimal influence of the movement in Austria. 24 3. The turn towards constitutional and international law (1920)(1921)(1922)(1923)(1924)(1925)(1926)(1927)(1928)(1929)(1930)(1931)(1932)(1933) From this initial debate, it is clear that the discussion between Kantorowicz and Kelsen regarding the function of sociology touches on and even pre-empts wider and deeper convictions of both scholars.…”

“…62 Like Kantorowicz, Kelsen was abroad on April 1st, touring Sweden and giving lectures in Lund and Uppsala for the Scandinavian legal realists. 63 Both Kantorowicz and Kelsen were among the first group to be ousted ('sent on holiday') based on the Law for the reinstitution of the civil service. Apart from affecting them personally, their exile experience shows through in their respective academic works.…”

“…65 Kelsen actually returned to Cologne, but the situation soon became untenable. 66 In the late spring of 1933 Kelsen thus first moved to Geneva, eventually ending up at UC Berkeley. 67 The first book Kelsen published 'in exile' was his famous Reine Rechtslehre or 'Introduction to the problems of legal science' (Einleitung in die Rechtswissenschaftliche Problematik) as it was titled in 1934, 68 with Kantorowicz bringing out Tat und Schuld, a work on what we would now call comparative criminal law.…”