Gnathostomiasis, Another Emerging Imported Disease

Abstract

SUMMARY Gnathostomiasis is a food-borne zoonosis caused by the late-third stage larvae of Gnathostoma spp. It is being seen with increasing frequency in countries where it is not endemic and should be regarded as another emerging imported disease. Previously, its foci of endemicity have been confined to Southeast Asia and Central and South America, but its geographical boundaries appear to be increasing, with recent reports of infection in tourists returning from southern Africa. It has a complex life cycle involving at least two intermediate hosts, with humans being accidental hosts in which the larvae cannot reach sexual maturity. The main risks for acquisition are consumption of raw or undercooked freshwater fish and geographical exposure. Infection results in initial nonspecific symptoms followed by cutaneous and/or visceral larva migrans, with the latter carrying high morbidity and mortality rates if there is central nervous system involvement. We review the literature and describe the epidemiology, life cycle, clinical features, diagnosis, treatment, and prevention of gnathostomiasis.

Gnatostomiasis cutánea, primer caso confirmado en Colombia

“…Después de unas cuatro semanas, retorna al estómago, invade su pared e induce la formación de una lesión similar a un tumor que tiene una apertura hacia la luz gástrica por donde los huevos son liberados. En este punto, los parásitos se desarrollan como adultos y completan su ciclo de vida (3,8,12) (figura 1).…”

“…en su tercer estadio de desarrollo cuando consumen pescado de agua dulce crudo o mal cocido, u otros huéspedes intermediarios como serpientes, ranas y aves (11). Los síntomas aparecen una vez la larva inicia su migración tisular o pueden aparecer poco después de haber ingerido el parásito; no obstante, se han reportado casos en los que la sintomatología es escasa o está ausente y se hace florida después de décadas de haberse producido la infección y, entonces, favorece el diagnóstico (3,14).…”

“…Las hileras de ganchos le permiten a la larva abrirse camino entre los tejidos del huésped y producen el daño mecánico tisular y los síntomas. La identificación de la especie es útil desde el punto de vista epidemiológico, pues el tratamiento es el mismo para todas las especies (3,5).…”

“…Ello explica en parte el aumento de casos y la expansión geográfica de esta parasitosis (3,4). En algunos estudios llevados a cabo en lugares muy endémicos, se ha demostrado que, más que el hecho de consumir alimentos potencialmente infectados, lo que condiciona y aumenta el riesgo de infección es hacerlo en lugares con controles de higiene y manejo de alimentos deficientes (11).…”

“…La tríada de eosinofilia, lesiones cutáneas migratorias y antecedentes de exposición (residencia o viaje a área endémica y consumo de alimentos potencialmente portadores de la larva), debe interpretarse siempre como sugestiva de gnatostomiasis (3). Los animales que pueden estar infectados incluyen las anguilas de pantano (Synbranchus marmoratus), el bagre (Ictalurus spp., Ariopsis spp.…”