Recentemente, muitos estudos têm apontado para uma mudança de poder global favorável aos BRICs (Brasil, Rússia, Índia e China) e a outras potências emergentes (GOLDMAN SACHS, 2007;ANTKEIWICZ, 2008; MAHBUBANI, 2008). Espera-se que os polos de poder até então existentes na Europa e na América do Norte percam poder militar e econômico relativo. E chega-se mesmo a contestar a dominação dos valores e da cultura ocidentais (COX, 2007; IKEN-BERRY, 2008;ZAKARIA, 2008). O papel mais protagonista das potências emergentes na economia mundial e na governança global após a bipolaridade vem sendo discutido sob os rótulos de potências emergentes, grandes potências, potências intermediárias e Estados pivotais (CHASE et al., 1996;SCHOEMAN, 2003;HAKIM, 2004;SOARES DE LIMA;HIRST, 2006; HURRELL, 2006; FLEMES, 2007a).Debates relacionados tratam da ascensão e queda de "hiperpotên-cias" (CHUA, 2008) e da teoria de transição de poder, focada nas Artigo recebido em março e aceito para publicação em maio de 2010. Traduzido por Victor Coutinho Lage.