Поступило в Редакцию 21 мая 2018 г.Рассматриваются основные особенности непрерывного открытого разряда, используемого для генерации электронных пучков в газах среднего давления. В гелии при давлении 10−30 Torr и его смесях с кислородом исследованы вольтамперные характеристики, измерены токовая и энергетическая эффективности и определены условия для достижения высокой (порядка геометрической прозрачности анода) энергетической эффективности генерации пучков. Отмечены принципиальные отличия исследованного разряда от аномального. В частности, получена Z-образная вольт-амперная характеристика, возникновение которой объяснено с точки зрения изменения роли основных механизмов эмиссии электронов по мере роста напряжения.Генераторы электронных пучков (ЭП) на основе газовых разрядов (ГР) широко применяются в современной науке и технике [1]. Использование явления убегания электронов [2] позволило создавать импульсные источники ЭП с широким набором достижимых параметров [3,4]. К ним относятся генераторы на основе открытого разряда (ОР), используемые для получения ЭП наносекундной длительности [5] и субнаносекундной коммутации высоковольтных импульсов [6]. Прогресс в развитии методов генерации ЭП тесно связан с постепенным отходом 96