From ‘the people’ to the crowd: The push for independence in Catalonia

Abstract

This article examines the sociological value of Elias Canetti’s work on crowds and power. It explores crowd action and imagery in the push for Catalan independence through the analysis of materials published on Twitter by Tsunami Democràtic, which emerged to coordinate the response to the sentencing of Catalan political leaders after the unilateral declaration of independence. It then goes on to discuss how a crowd-based approach offers a supplementary perspective to contemporary studies of populism, on the one hand, and to accounts that primarily focus on the role of social media in organizing political protest movements, on the other. An analysis of crowds not only avoids both methodological holism and methodological individualism. It also helps to understand why so many people were mobilized beyond the power of concepts, ideologies and discourse.

Efficacy of peaceful and violent protests as predictors of normative and non-normative collective action: Catalonia 2019 ( La eficacia de la protesta pacífica y de la violenta como predictores de la acción colectiva normativa y no normativa: Cataluña 2019 )

“…At the time of the protest, the parties and organizations that had defended these positions had their leaders in prison and lacked further guidance. This facilitated the emergence of new actors, such as the CDR and especially the Democratic Tsunami — who incorporated a more disruptive repertoire that combined normative and non-normative CA (Bielsa, 2021). This may have undermined the distinctiveness between peaceful and violent organizations among participants.…”

“…En el momento de la protesta, los partidos y organizaciones que habían defendido esas posturas tenían a sus líderes en prisión y carecían de orientación. Esta situación facilitó la emergencia de nuevos actores, como los Comités de Defensa de la República (CDR) y en especial el denominado Tsunami Democrático, que incorporó un repertorio que combinaba AC normativas y no normativas (Bielsa, 2021). Esto podría haber debilitado la distinción entre organizaciones pacíficas y violentas por parte de los participantes.…”

“…In the weeks following the Spanish Supreme Court sentence against the Catalan leaders and during this study’s fieldwork, more spontaneous mobilizations were unleashed with direct and violent actions unheard of in the independence movement. As a result, the former narrative about the efficacy of non-violent CA has been discredited, leading to arguments in some sectors for a more direct, disruptive, non-normative and crowd-based action (Bielsa, 2021). Thus, differentiating between peaceful and violent forms of CA and corresponding beliefs about their efficacy seems plausible in the context of our study.…”

“…En las semanas posteriores a la sentencia contra los líderes catalanes y durante el trabajo de campo de este estudio, surgieron más movilizaciones espontáneas con acciones directas y violentas sin precedentes en el movimiento independentista. Por consiguiente, la narrativa anterior sobre la eficacia de la AC no violenta quedó desacreditada, dando lugar a discusiones en algunos sectores a favor de una acción más directa, disruptiva, no normativa y multitudinaria (Bielsa, 2021). Por tanto, en el contexto de nuestro estudio nos parece viable diferenciar entre formas pacíficas y violentas de la AC y las correspondientes creencias sobre su eficacia.…”

Lógicas y orientaciones del activismo digital. Del uso y la apropiación al desarrollo de herramientas autónomas

“…Un último ejemplo es la aplicación Tsunami Democràtic creada por el movimiento independentista catalán para coordinar las protestas contra la condena a los líderes del procés (Bielsa, 2021) Evidentemente, la táctica de desobediencia civil elegida impone la necesidad del uso de una aplicación autónoma que garantice la privacidad y confidencialidad tanto de la información como de la identidad de unos activistas que se decantan por métodos de desobediencia civil al margen de la legalidad. La táctica desobediente conlleva pues el uso de herramientas autónomas que traten de evadir el control gubernamental.…”