Forbidden fruit or conventional apple pie? A look at Sex and the City’s reversal of the female gender

Abstract

HBO's Sex and the City is a programme known for its controversial portrayal of gender issues. Yet one should question whether its polemical stylings in relation to gender ascription are deserved or perhaps inflated. Employing aspects of both media-and gender-based theory, this article analyses character, dialogue and cinematographic imagery in regard to the show's gender messaging in efforts to discover whether the series symbolically parades a 'new', empowered female role. Alternatively the series could undermine its aspirations by simultaneously reinforcing traditional standards of the female gender. We explore this argument by concentrating on the show's portrayal of fashion and female alliance, alongside an incongruous depiction of hetero-socialization and female sexuality.

Representaciones de la mujer en la ficción postfeminista: Ally McBeal, Sex in the City y Desperate Housewives

“…Los mensajes en torno a la representación de la pareja y los procesos de comunicación dentro de ésta son en ocasiones incongruentes. Mientras que la personalidad de Samantha viene a representar una suerte de inversión de los roles de género, puesto que ofrece actitudes tradicionalmente masculinas e incluso tildadas de machistas, la de Carrie parece moverse en el terreno de la ambigüedad, puesto que en ocasiones adopta actitudes trasgresoras y, en otras, convencionales (Lorié, 2011). En la misma dirección, la exhibición del cuerpo femenino desnudo, a través del personaje de Samantha, respondería, una vez más, a las necesidades de la «mirada masculina», a las expectativas y a los deseos de este segmento del público, lo cual refuerza las tradicionales fórmulas de desnudo (Mulvey, 1989).…”

“…La segunda de las críticas más visibles tiene que ver con la centralidad y el tratamiento de la moda. Aunque símbolo de empoderamiento femenino, sobre todo, añade connotaciones tradicionales a los personajes, en la medida en que es dibujado como seña de identidad del género (Lorié, 2011). Es más, metafóricamente, se puede considerar la moda como un quinto personaje, que al mismo tiempo que ayuda a perpetuar algunos estereotipos, también trivializa y oscurece asuntos importantes (Kuruc, 2008).…”

“…Continúa objetivando y sexualizando a la mujer, no deja de redundar en algunas de las características de la feminidad más tradicional (la imagen, la orientación hacia el varón, el desinterés por los asuntos públicos, el interés por la esfera privada, etc.) y señala una clara división de géneros, por lo que refuerza viejos modelos (Lorié, 2011).…”

La sexualidad femenina en discursos de la prensa popular y la ficción televisiva

“…Las revistas femeninas fueron uno de los primeros medios de comunicación que incorporaron contenidos editoriales sobre sexualidad de manera abierta y explícita, ampliando el rango de imágenes disponibles, abriendo fronteras sobre lo que antaño era considerado apropiado para cada género y dando importancia a la autoadministración de la sexualidad (McRobbie, 1999). No obstante, durante los siglos xx y xxi se ha abordado de modos ambivalentes la representación de la mujer y 3 Por ejemplo, Capdevila, Araüna y Tortajada (2011); Kim (2001); Lorié (2011); Machin y Thornborrow (2006); Mantilla (2007); McRobbie (1999); Rodríguez y El Jai (2010); Tyler (2004). la sexualidad femenina y se han creado estereotipos adaptados a la mujer que trabaja y goza de relativa independencia (véase Corona y De la Peza, 2007 para el caso mexicano).…”

“…La serie "Sex and the City" (1998-2004) es una muestra de este tipo de narrativas que posteriormente será imitada por otras ficciones extranjeras. Cascajosa y Fernández (2008), Kim (2001) y Lorié (2011) coinciden en que esta ficción reveló una imagen inusitada de la experiencia sexual femenina; sin embargo, también transmitió nociones estereotipadas respecto del género femenino envueltas en concepciones modernas de empoderamiento.…”