Farmland Preservation Verdicts-Rezoning Agricultural Land in British Columbia

Abstract

The Agricultural Land Reserve (ALR) in British Columbia (BC), Canada, is a provincial zoning scheme designed to protect agricultural land from development. Since 1973, landowners have not been permitted to use ALR land for nonagricultural purposes, prompting some to seek recovery of development option value by applying for exclusion from the ALR. Using Geographic Information System (GIS) technology and a binary choice (logit) model, this study examines factors that impact the acceptance of ALR exclusion applications. With data from two regions in southwestern BC, we find that applications are more likely to be approved when the land is closer to the major highway, has a smaller parcel size, consists of a smaller portion of the total parcel area, or has poorer quality soils. Therefore, as intended by public policy, agricultural capability is a key determinant in exclusion decisions, retaining properties of greater agricultural value in the ALR. Even though public opinion has suggested otherwise, the political party in power at the time of the decision was only a weak factor, mostly moderated by the number of applications in a given year. A spatial‐effects model found no evidence of spatial autocorrelation, supporting the conclusions drawn from the nonspatial model estimations. La réserve de terres agricoles de la Colombie‐Britannique (ALR), au Canada, est un plan de zonage provincial destinéà protéger les terres agricoles contre le développement urbain. Depuis 1973, les propriétaires fonciers ne peuvent utiliser les terres de la réserve à des fins non agricoles, ce qui incite certains à tenter de récupérer une certaine valeur d’option en faisant une demande d’exclusion. À l’aide de la technologie des systèmes d’information géographique (SIG) et d’un modèle de choix binaire (type logit), nous avons examiné les facteurs qui influencent l’acceptation des demandes d’exclusion. À l’aide de données sur deux régions du sud‐ouest de la Colombie‐Britannique, nous avons observé que les demandes d’exclusion sont plus susceptibles d’être acceptées lorsque les terres sont situées en bordure d’une route importante, sont de petite taille, ne représentent qu’une portion d’une superficie plus grande ou présentent des sols de mauvaise qualité. En conséquence, comme le prévoit la politique du gouvernement, la capacité agricole est un facteur clé dans les décisions d’exclusion qui permet de conserver les propriétés de grande valeur agricole dans la réserve. Bien que l’opinion publique indique le contraire, le parti politique au pouvoir au moment de la décision ne constituait qu’un faible facteur, principalement réduit par le nombre de demandes au cours d’une année donnée. Un modèle d’effets spatiaux n’a pas réussi à montrer l’existence d’une autocorrélation spatiale appuyant les conclusions tirées des estimations du modèle non spatial.

Farming in an Agriburban Ecovillage Development

“…Our team's own research (forthcoming) shows a loss of about 10% of the agricultural land base in the region. This supports previous work by Stobbe, Eagle, Cotteleer, and van Kooten (2011), who noted that before the ALR was put into place 1.5% of the land base was lost annually. Stobbe, Cotteleer, and van Kooten ( 2009) also remarked on the value of farmland external to simple agriculture: They note contributions to aesthetics, protection against sprawl, and contributions to a vibrant local food sector.…”

Farm management fragmentation in Nova Scotia does not affect farm habitat provision

“…This is not the case in Nova Scotia today, where farmland abandonment is more common. The 2010 Agricultural Land Review for Nova Scotia noted that past parcelization of properties may have increased the risk of potential farmland being converted to residential development, with risk of such conversions considered high among the many farmable parcels less than 2 ha in size (Devanney ; Stobbe et al ; see also Qiu et al ).…”

The Effect of Ontario's Greenbelt on the Price of Vacant Farmland

“…Zoning on farmland is often initiated with the intention of preserving agricultural land use. Stobbe et al () discuss a variety of different policies that seek to “protect” farmland in North America including differential taxes, purchase of development rights, and tradeable development rights . Ontario's Greenbelt Act—detailed fully in a later section—seeks to protect farmland by prohibiting certain nonagricultural uses of farmland in specified areas.…”