F-81 skeleton from Wadi Mataha, Jordan, and its bearing on human variability in the Epipaleolithic of the Levant

Abstract

The discovery of a Middle Epipaleolithic adult skeleton (F-81) at the site of Wadi Mataha in southern Jordan provides new insights into human variability in the Epipaleolithic of the Levant. This paper analyzes the skeletal morphology of Wadi Mataha F-81 in the context of other Epipaleolithic remains from Jordan and Israel to assess the current evidence for morphological variability throughout this period. The F-81 skeleton shares morphological features with earlier Epipaleolithic skeletons from Ohalo and Nahal Ein Gev, and later Natufian populations. Despite the morphological similarities, F-81 extends the range of known variability prior to the Natufian with its unusually small stature and unique combination of morphological characteristics. High levels of cranial and postcranial robusticity suggest that the F-81 individual was physically active and terrestrially mobile. Pronounced bilateral asymmetry in the upper limb suggests significant lateralization of habitual activity. In the context of Epipaleolithic remains, the F-81 skeleton provides preliminary evidence for greater morphological variability, terrestrial mobility, and lateralized habitual behavior prior to the Natufian, and skeletal gracilization between the Middle and Late Epipaleolithic in the Levant.

Les hommes du Kébarien géométrique de Neve David, Mont Carmel (Israël)

“…Des dimensions crâniennes prénatoufiennes relativement réduites, par rapport aux Natoufiens, ont été observées par ailleurs [27], mais jamais en ce qui concerne la largeur crânienne. C'est plutôt en longueur et en hauteur que les prénatoufiens se distinguent de leurs successeurs [Ibid.].…”

“…VI-4]). Mais le lien diachronique le plus évident est celui qui unit le défunt à du matériel de broyage cassé longitudinalement ou percé en son fond comme à Neve David ou à Wadi Mataha [27]. Il est clair que, dans le cas de Neve David, le mortier n'était plus adapté au broyage lors de son placement dans la sépulture, sa base ayant été percée vraisemblablement par une utilisation prolongée.…”

“…Les valeurs centrées réduites ajustées (ERA) de Neve David 1 sont données par rapport à ces deux échantillons natoufiens ; les résultats en italique sortent de la gamme de variation à 95 % des Natoufiens. Les codes des variables métriques sont ceux de R. Martin [48] / Comparing cranial and infra-cranial metrics of the Epipaleolithic specimens of Neve David 1, Ohalo II H2 [24], Karaneh IV H2 [28], Wadi Mataha (WM) F-81 [27], Nahal Ein Gev I [23] and Ein Gev I [26]. buccolinguaux et la hauteur des couronnes dentaires conservées sont de petites dimensions (Tableau 5).…”

“…Parmi eux, rares sont ceux qui ont été trouvés en contexte funéraire. De la fin du Paléolithique supérieur à l'Épipaléolithique récent (ca 21 000 à 12 900 Cal BC), seules sept autres sépultures ont été décrites jusqu'à présent dans la région à Nahal Ein Gev I [23], Ohalo II [24], Ayn Qasiyya [25], Ein Gev I [26], Wadi Mataha F-81 [27] et deux à Kharaneh IV [28]. Le site Kébarien géométrique d'Uyun Al-Hammam à lui seul vient rajouter à ce corpus 13 squelettes qui n'ont encore été que brièvement décrits [29,30].…”

“…Tableau 5 Dimensions des dents mandibulaires conservées sur Neve David 1 / Dental metrics of preserved mandibular teeth from Neve David 1 Mesures d'après :[27] (WM F-81) ;[24] (Ohalo II) ;[28] (Karaneh IV) / Adjusted z-scores of mesio-distal (MD) and buccolingual (BL) diameters of mandibular teeth from Neve David 1 and other Epipalaeolithic specimens relative to the Natufian sample[47]. Intervals between +1 and -1 show 95% of the Natufian variability with the 0 line representing the mean value.…”