Expression of information structure in the Bantu language Northern Sotho

Abstract

Die Hauptthese dieser Dissertation ist, dass Nord-Sotho keinen obligatorischen Gebrauch von grammatischen Mitteln zur Markierung von Fokus macht, weder in der Syntax noch in der Prosodie oder Morphologie. Trotzdem strukturiert diese Sprache eine Äußerung nach informationsstrukturellen Aspekten. Konstituenten, die im Diskurs gegeben sind, werden entweder getilgt, pronominalisiert oder an den rechten oder linken Satzrand versetzt. Diese (morpho-)syntaktischen Prozesse wirken so zusammen, dass die fokussierte Konstituente oft final in ihrem Teilsatz erscheint. Obwohl die finale Position keine designierte Fokusposition ist, ist das Wissen um diese Tendenz doch entscheidend für das Verständnis einer morphologischen Alternation, die in Nord-Sotho am Verb erscheint und die in der Literatur im Zusammenhang mit Fokus diskutiert wurde.
 
 Obwohl also ein direkter grammatischer Ausdruck von formaler F(okus)-Markierung im Nord-Sotho fehlt, ist F-Markierung trotzdem entscheidend für die Grammatik dieser Sprache: Fokussierte logische Subjekte können nicht in kanonischer präverbaler Position erscheinen. Sie erscheinen stattdessen entweder postverbal oder in einem Spaltsatz, abhängig von der Valenz des Verbs. Obwohl Nord-Sotho bei Objekten im Gebrauch von Spaltsätzen eine Korrespondenz von komplexer Form mit komplexer Bedeutung zeigt, gilt diese Korrespondenz nicht für logische Subjekte.
 
 Die vorliegende Dissertation modelliert die oben genannten Ergebnisse im theoretischen Rahmen der Optimalitätstheorie (OT). Syntaktischer in situ Fokus und die Abwesenheit von prosodischer Fokusmarkierung können mit unkontroversen Beschränkungen erfasst werden. Für die Ungrammatikaliät fokussierter logischer Subjekte in präverbaler Position schlägt die vorliegende Arbeit die Modifizierung einer in der Literatur vorhandenen Beschränkung vor, die in Nord-Sotho von entscheidener Bedeutung ist. Die Form-Bedeutungs-Korrespondenz wird, wie andere Phänomene pragmatischer Arbeitsteilung auch, innerhalb der schwach bidirektionalen Optimalitätstheorie behandelt.

Where's the topic in Zulu?

“…In fact, Durban Zulu is not the only Bantu lan-guage where we find an asymmetry in the prosodic phrasing of left vs. right dislocated elements. In both Haya (Byarushengo et al 1976;Hyman 1999;Downing 2002) and Northern Sotho (Zerbian 2006), left-dislocated elements phrase with what follows, while right-dislocated elements phrase separately from what precedes. As we have seen, the prosodic phrase break preceding right-dislocated elements falls out if they are adjoined to νP, as the right edge of νP consistently triggers a prosodic phrase break.…”

Intonation in Bemba

“…We also look at fronted topics in contrastive contexts. As work by Zerbian (2006) and Downing (2011) shows, languages vary in being either symmetric or asymmetric with respect to the prosodic phrasing of right and left dislocated topics. Bemba is symmetrical in having both kinds of topics phrased separately from the main clause (Kula & Bickmore 2015).…”

Focus and prominence in Chichewa, Chitumbuka and Durban Zulu

“…Ashton (1947) shows that Swahili yes-no questions are marked by a rise-fall melody over the last two syllables. An overall raised pitch for yes/no questions is found in Northern Sotho (Zerbian 2004(Zerbian , 2006 and Jita (Downing 1996). Indeed, as Yip (2002) shows, it is fairly common for tone languages to use boundary tones or an overall raising of pitch register to mark questions.…”