INTRODUZIONERelativamente numerosi sono gli agenti eziologici responsabili di enterite nell'uomo, siano essi batterici, virali o protozoari (1,4,21). In Italia sembrano tuttora prevalere Salmonella, tra gli agenti batterici, e Rotavirus, tra quelli virali (sia pur pressoché esclusivamente nella popolazione pediatrica) (1,16,21). Infezioni intestinali sostenute da altri agenti microbici o virali sono meno frequenti, talora rare, se non del tutto assenti o apparentemente tali (13,19,21,22,24). Unica eccezione, forse, è rappresentata da Campylobacter (nelle sue specie termotolleranti); infatti, se in alcune casistiche sembra essere raro, in altre è per contro frequente, al pari, o quasi, di Salmonella (5, 14). Sicuramente molte infezioni intestinali sono tuttora orfane di agente eziologico specifico (7,16). Questo in parte è conseguenza di scarse attenzioni al problema, soprattutto da un punto di vista di metodologia diagnostica, in parte è conseguenza di difficoltà oggettive concernenti le possibilità diagnostiche medesime (carenza di risorse economiche, gestionali, umane), in parte infine è conseguenza di tuttora probabili misconoscenze di altri agenti eziologici coinvolti in tali patologie infettive (3, 4, 17). Indubbiamente esistono variabilità riguardo le prevalenze eziologiche, e in particolar modo variabilità epidemiologiche geografiche (si pensi, in primis, alle cosiddette "diarree del viaggiatore"), ma è altresì vero che altri fattori, virtuali o reali, non di rado intervengono nel determinismo degli agenti eziologici in causa (4, 6, 27). Tra questi vi sono le popolazioni coinvolte o in studio (se pediatrica o adulta, ad esempio), gli aspetti immunitari relativi ai soggetti stessi (immunocompetenza o immunocompromissione), l'ospedalizzazione (antecedente l'episodio enteritico, evidentemente) o meno, le abitudini alimentari, e così via, tutti fattori o elementi che possono in un qualche modo differenziare non tanto le incidenze quanto le prevalenze delle medesime (3,4,6,18). In ogni caso spesso l'approccio diagnostico al problema è male impostato, talora è grossolano e superficiale, a volte sottovalutato se non del tutto ignorato, altre volte infine è affrontato in modo riduttivo o comunque insufficiente (3, 4, 6). Con tale presentazione vogliamo ribadire l'importanza di un intervento diagnostico metodologi- Acute and prolonged diarrhoeas in humans: prevalences and diagnosis
SUMMARYThe Authors describe methodological diagnostic course related to microbiological examination of faeces specimens. During 2004, 511 samples of 247 children and 264 adults were analysed for acute (389 subjects) or prolonged diarrhoeas (122). Campylobacter was observed in 57 cases (11.0%), in 36 children (14.2%) and 21 adults (8.0%); Salmonella was observed in 28 cases (5.4%), in 15 children (6.1%) and 13 adults (4.9%); toxin A of C. difficile was detected in 11 cases (2.2%); other bacterial pathogens were very rare. Rotavirus was detected in 31 children (12.5%) while Adenovirus in 3 children (1.2%). Protozoa were identified in 13 c...