Gostaria de expressar os meus mais sinceros agradecimentos: Aos meus pais, João e Faní, recordistas do Nobel da Paciência, e aos meus irmãos, Daniela e João Paulo. Ao meu orientador, Renato Vairo Belhot, pela orientação, sabedoria, ajuda, força e amizade. Ao amigo Luiz Fernando Ferreira, pela ajuda na solução dos pepinos da tecnologia. Aos amigos Cláudio Guilhermão Tavares, Kleber Francisco Esposto e Nídia Pavan Kuri, por tudo. Aos professores e funcionários da Área de Engenharia de Produção da EESC-USP. Aos funcionários das bibliotecas da EESC, do IFSC e do ICMC. Aos funcionários do CISC. Agradecimento especial à Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), pela bolsa concedida. "Pedi e vos dará. Buscai e achareis. Batei e vos será aberto. Porque todo aquele que pede, recebe. Quem busca, acha. A quem bate, abrir-se-á." S.Mateus, Cap.