INTRODUÇÃOA enfermagem, na sua evolução histórica, sofreu modificações imprimidas pelas transformações ocorridas na estrutura econômica, política e social, e que, no momento, vêm sendo sentidas pelos profissionais em seu contexto de inserção, Os impulsos em direção a progredir cientificamente foram iniciados por Florence Nightingale, que busca mudar a ênfase dada à doença, para o doente e suas necessidades.O avanço das ciências físicas, biológicas e sociais trouxeram reflexos importantes na enfermagem levando-a a acompanhar os progressos no atendimento à saúde.Para PIERSON (1968), à medida que a profissão evolui e amadurece, é imprescindível que ela desenvolva um sistema de referência, um "universo de comunicação", onde o grupo de conceitos possuam significados comuns para que sejam mutuamente compreensíveis por aqueles que os utilizarão, e, conseqüentemente, se evite que esta comunicação torne-se um mero jogo de palavras. Deste modo, é fundamental que todo conceito seja definido cuidadosa, sistemática e metódicamente.No percurso de seu caminho histórico a enfermagem vem incorporando uma multiplicidade de conhecimentos de outras áreas, e com isto também absorvendo os diversos conceitos pertinentes a outras disciplinas.