En attendant le vote des indigènes. L'administration coloniale et l'analyse des pratiques électorales dans les établissements français de l'Inde

Abstract

Parce qu'elle a donné jour à une fraude massive et habituelle, que, de surcroît, elle suscite, à partir des années 1884-1885, des affrontements plus ou moins violents, l'introduction du suffrage universel dans les Etablissements français de l'Inde au profit des Indiens régis par un statut personnel est l'objet d'une condamnation unanime et réitérée de la part des gouverneurs qui se succèdent à leur tête. Mais, sous couvert de dénoncer une subversion intolérable de l'ordre électoral, les gouverneurs procèdent en fait à un travail d'occultation de ses conditions sociales et politiques, et de la part qu'y a longtemps prise l'administration coloniale elle-même. S'interroger en historien sur la fraude dans les Etablissements suppose alors de mettre au jour les ressorts de leur argumentation. Le point de vue qui commande leur propos aboutit en effet à rien moins que déligitimer les principes du suffrage universel et les conditions d'institution de la citoyenneté en régime républicain.