Efficacy and safety of penile biopsy in a GUM clinic setting

Abstract

The UK National Guidelines on Sexually Transmitted Infections recommend penile biopsy in patients with persistent balanitis and balanitis of uncertain aetiology. Many GUM clinics perform penile biopsy. However, few studies have looked at the usefulness and safety of penile biopsy in a GUM clinic setting. We assessed the spectrum of dermatological conditions seen in a penile dermatoses clinic and looked at the usefulness and safety of penile punch biopsy in a GUM clinic setting. We reviewed the case notes of patients who attended the penile dermatoses clinic at the GUM department, Royal Berkshire Hospital, Reading over a period of 18 months. A total of 87 patients were seen in the penile dermatoses clinic. Their ages ranged from 17 to 73 and 70 (80%) were uncircumcised. Twenty-four (28%) patients had biopsies and five (6%) declined. Forty-nine (56%) patients did not have a biopsy either because of a clinically apparent diagnosis (45) or lesions were close to the urethral meatus (4). Five were referred for circumcision and one was referred to a dermatologist. Three patients were lost to follow-up. Penile biopsy was performed to exclude malignancy in 17 (71%) cases and due to diagnostic uncertainty in seven (29%) cases. Histological diagnoses were consistent with initial clinical diagnoses in 17 (71%) cases. Four (17%) had minor complications following biopsy, two had wound dehiscence, one had bleeding and another had a wound infection. In conclusion, a wide spectrum of penile skin disorders were seen in the penile dermatoses clinic. The majority of patients had a clinically apparent diagnosis. The histological diagnosis was consistent with initial clinical diagnosis in most of the biopsied patients. The main indications for biopsy were to exclude malignancy and for diagnostic dilemma. Penile biopsy is a safe procedure with minimal complications.

Intérêt de la biopsie cutanée dans le diagnostic des dermatoses péniennes

“…Plusieurs études ont cherché à évaluer la corréla-tion entre le(s) diagnostic(s) clinique(s) évoqués(s) et le diagnostic histologique finalement retenu [2][3][4][5][6][7]. Toutes ont la particularité d'avoir été réalisées dans des pays anglo-saxons, au sein de départements de médecine génito-urinaire (genitourinary medicine) ou de santé sexuelle (sexual health).…”

“…Elle se distingue des études du même type précédemment réalisées par deux particularités. D'une part, un plus grand nombre de cas (138 cas), les études précédentes ayant porté sur 24 à 115 cas [2][3][4][5][6][7]. D'autre part, la présente étude est la seule à concerner des patients examinés exclusivement par des dermatologues, les autres publications ayant concerné des patients pris en charge uniquement ou principalement par des urologues ou spécialistes de médecine génito-urinaire ou de santé sexuelle.…”

“…Il constitue également la dermatose prédominante dans quatre des six études précédemment publiées, avec une fréquence comprise entre 15 et 32 % [2,3,5,6]. La balanite de Zoon et la balanite non spécifique sont les dermatoses les plus fré-quentes dans les deux autres études (38 % et 26 % des cas respectivement) [4,7].…”

“…En effet, si on exclut l'étude publiée par Mallon et al, où la concordance atteint 97 %, notre taux de concordance est semblable ou supérieur à celui observé lorsque les patients sont pris en charge par des urologues ou des spécialistes de médecine génito-urinaire/santé sexuelle (22 à 71 % de concordance) [2][3][4][5][6][7]. La meilleure performance diagnostique indiquée dans l'étude de Mallon et al, évaluée sur 65 biopsies, pourrait s'expliquer par une fréquence éle-vée de lichen scléreux dans son recrutement (29 %), alors que cette fréquence n'est que de 19,6 % dans notre étude [2].…”

Update on Genital Lesions

“…Genital biopsies are relatively easy to perform, heal well, and offer rapid and reliable diagnostic information in both male and female patients. 6,7 The astute practitioner should never hesitate to recommend and perform a biopsy when diagnostic doubt exists.…”