INTRODUCCIONLas plantas de la familia Burseraceas se caracterizan por ser árboles o arbustos con sustancias resinosas en casi todos los órganos, presentan canales resiníferos y balsamíferos en el interior de la corteza (Cuatrecasas J. 1957;Swart 1942).Ocho géneros están representados en América, seis de los cuales son endémicos y entre los que se encuentra el género Bursera, que alberga cuatro especies entre ellas Bursera graveolens que es conocida comúnmente como caraño, sasafrás o tatamaco (Cuatrecasas 1957).B. graveolens se encuentra distribuida desde Yucatán por Centroamérica hasta Colombia y Perú. La resina producida por esta especie es usada en medicina popular en el tratamiento de hernias, tronchaduras de los pies y para extraer cuerpos extraños de la piel (García-Barriga, 1992). Según Mendieta (1981) los extractos en ron de hojas y cortezas son aplicados localmente para lavar heridas y en forma oral son usados contra el asma, la diarrea, cálculos en el riñón (Bernal et al., 1990).Según García-Barriga (1992), de esta especie se han realizado algunos estudios fi toquímicos que reportan la presencia de aceites esenciales ricos en monoterpenos y sesquiterpenos, ácido elémico (C 35 H 45 O 4 ), ácido resínico I y II. Bernal; Correa (1990) comenta también la obtención de un compuesto oleánico (ácido 2,3-secoolean-12-en-2,3,28-tricarboxilico) y algunos de sus derivados además de una lactona.En este artículo nosotros describimos el aislamiento y la identifi cación de tres triterpenos tetraciclicos derivados del esqueleto del tirucalano que se caracterizan por tener una oxidación en el C-3, un ácido carboxílico en el C-21 y una insaturación en el C-24, y que no han sido reportados con anterioridad para esta especie. Además, la presencia de estos triterpenos del tipo tirucalano, mostrando oxidación en el C-21 tienen una importancia quimiotaxonómica, debido a que son los precursores de un grupo de compuestos modifi cados a partir de ellos que se han aislado de las familias relacionadas a las Burseraceae, mientras estos se han aislados de esta familia Gray, 1987;.Algunas evaluaciones de actividad antimicrobiana y antiinfl amatoria tanto de los extractos etanólicos como de algunas fracciones de hojas y cortezas de B. graveolens, se realizaron basados en algunos reportes que indican la presencia de triterpenos tetraciclicos responsables de la actividad antimicrobiana mostrada por resinas de especies del género Protium y Tetragastris (Gray et al., ABSTRACT: Bursera graveolens (Burseraceae), known in Colombia as "sasafrás", is useful for its medicinal properties and is rich in secondary metabolites. In our research, we carried out antimicrobial tests of several fractions and ethanolic extracts from aerial parts against Bacillus subtilis and Staphylococcus aureus, that showed growth inhibitory activity when applied at 250 mg/mL for extracts and 150 mg/mL for fractions. We carried out an antiinfl amatory assay also, that showed 71% of inhibition by extracts (81% of Indomethacin) and 70% of inhibition by fractions (78% of I...