Efectos del Programa de Agua Potable y Saneamiento para Pequeñas Localidades y Comunidades Rurales en Bolivia: resultados de la evaluación de impacto intermedia

Abstract

En este estudio, evaluamos la efectividad de una intervención de dotación de sistemas comunales de agua por cañería y soluciones individuales de saneamiento en pequeñas comunidades rurales dispersas de cuatro departamentos de Bolivia. Empleando datos de una encuesta de seguimiento intermedia y un diseño de evaluación experimental en el que las comunidades fueron asignadas aleatoriamente a grupos de tratamiento y control, encontramos que el Programa, respecto al grupo de control, incrementó en 47.2 y 72.3 puntos porcentuales (pp.) el uso autorreportado de fuentes mejoradas de agua e instalaciones mejoradas de saneamiento, respectivamente. Adicionalmente, el Programa mejoró la accesibilidad a baños secos ecológicos y a agua por cañería dentro del predio, y disminuyó los niveles de contaminación del agua en los hogares de tratamiento. Asimismo, el estudio da evidencia de un impacto estadísticamente significativo en la disminución del tiempo de acarreo de agua entre los hombres aunque este resultado no se observa entre las mujeres. A pesar de que el Programa también logró incrementar el acceso a infraestructura básica de higiene (26.4 pp.), no se encontraron efectos detectables en prácticas de higiene como el lavado de manos, ni en la percepción de su importancia. El análisis de información autorreportada de diarrea muestra que el Programa redujo la prevalencia de diarrea en 10.4 pp. respecto al grupo de control, tanto en niños y niñas entre 6 y 17 años como en adultos hombres entre 18 y 49 años. No se observaron efectos significativos de reducción de diarrea en menores de 0 a 5 años, ni en mujeres adultas, así como tampoco en otras enfermedades relacionadas al acceso a agua. La intervención incrementó en 62.4 pp. la probabilidad de que la comunidad cuente con un comité de agua, y en 26 pp. la probabilidad de que un miembro del hogar participe en estos comités y en actividades de capacitación. Si bien el Programa fue altamente efectivo en mejorar resultados intermedios relacionados al acceso, uso, disponibilidad y calidad de los servicios de agua y saneamiento, algunos resultados de más largo plazo asociados a mejoras en la salud de niños menores, cambios en prácticas de higiene y dedicación de mayor tiempo a actividades productivas no muestran aún cambios significativos. Los hallazgos indican que todavía es necesario seguir trabajando en las cadenas de causalidad establecidas en los programas de agua y saneamiento, e investigando para comprender mejor los factores que intervienen e influyen en la dinámica de las poblaciones rurales.

What Works to Improve Lives?: What Works for Transport, Water and Sanitation, and Urban Development

“…One year after the program's completion, data showed that the intervention had a large and positive effect on the availability, use, accessibility, and quality of services in treated communities. Specifically, it increased the proportion of households using an improved water source and sanitation facility, reduced time for water collection, and improved water quality, as measured through the presence of E.coli (Celhay et al, 2021). Similar results were found in the evaluation of investment projects financed by the Social Investment Fund in Guatemala.…”

“…Evaluations of rural programs have also showed that promoting the adoption of good hygiene practices demands action beyond increasing access to services. In the case of the rural water and sanitation program 29 in Bolivia, increasing the availability of piped water and handwashing stations had no effect on handwashing (Celhay et al, 2021). Having a place with soap and clean water to wash hands was not sufficient to change the population's perception about the importance of hand hygiene or of washing the hands.…”

Framework Proposal for Achieving Smart and Sustainable Societies (S3)

“…As mentioned in Section 3.1.1, water and sanitation are human rights and consequently vital for sustainable development; thus, it is even more important to ensure its provision in quantity and quality. So, for centuries people have collected and stored rainwater in buckets, tanks, ponds, and wells due to its multipurpose uses from irrigating crops to recharging groundwater, washing, flushing toilets, showering, cooking, and, in some cases, drinking [71][72][73]. This domestic water provision technique can be a source of water in regions where rainfall is substantial and where no other sources of water are available [43].…”