Educational gains ofin‐personvs. distance learning in primary and secondary schools: A natural experiment during theCOVID‐19 pandemic school closures in Switzerland

Abstract

Using data from a computer‐based formative feedback system, we compare learning gains in the 8 weeks of school closures related to the COVID‐19 pandemic in Switzerland with learning gains in the 8 weeks before these school closures. The school performance in mathematics and language of N = 28,685 pupils is modelled in second‐order piecewise latent growth models with strict measurement invariance for the two periods under investigation. While secondary school pupils remain largely unaffected by the school closures in terms of learning gains, for primary school pupils learning slows down and at the same time interindividual variance in learning gains increases. Distance learning arrangements seem an effective means to substitute for in‐person learning, at least in an emergency situation, but not all pupils benefit to the same degree.

Was wissen wir über schulische Lehr-Lern-Prozesse im Distanzunterricht während der Corona-Pandemie? – Evidenz aus Deutschland, Österreich und der Schweiz

“…Tomasik et al. ( 2020 ) geben einen Überblick zu Befunden aus Forschungstraditionen, die sich mit den Auswirkungen reduzierter oder fehlender Unterrichtszeit auf Schülerleistungen beschäftigen. Unterrichtszeit kann aus unterschiedlichen Gründen variieren oder gänzlich ausfallen; etwa aufgrund von Schülerfehlstunden, Schulferien und Schulschließungen bedingt durch Naturkatastrophen.…”

“…Tomasik et al. ( 2020 ) resümieren, dass Studien zu Schülerfehlstunden und zu Schulschließungen aufgrund von Naturkatastrophen schwache bis starke negative Effekte auf die Leistungsentwicklungen von Schüler*innen beobachten konnten, während Studien zu Effekten von Schulferien und von zwischen den Bildungssystemen variierenden Unterrichtszeiten kaum nennenswerte Unterschiede in den Schülerleistungen feststellen konnten. Ein weiterer Aspekt, der die Lernzeit von Schüler*innen deutlich beeinflussen kann, ist die Hausaufgabenpraxis.…”

“…Unserem Wissen nach liegt für den DACH-Raum bisher nur zwei Studien von Tomasik et al. ( 2020 ) und Depping et al ( 2021 ) vor, die auf standardisierte Leistungstests zurückgreift, um die Lernentwicklung der Schüler*innen während den Schulschließungen zu analysieren. In den bisher veröffentlichten Befragungen wurde dagegen versucht, mittels Fremd- und Selbsteinschätzungen den Lernerfolg zu erfassen.…”

“… 4 Für den deutschsprachigen Raum ist uns nur die Studie von Tomasik et al. ( 2020 ) bekannt, die auf Basis von objektiven Leistungstests die Lernentwicklung von Primar- und Sekundarstufenschüler*innen der Schweiz während der Schulschließung untersucht. International liegen dazu vergleichbare Leistungsstudien für Belgien von Maldonado und de Witte ( 2020 ) und für die Niederlande von Engzell et al.…”

Inequality in learning is a major concern after school closures

“…Closures can furthermore impact socioeconomic inequalities in differentiation in secondary education, especially when the transition from primary to secondary education happens after periods of closure, or when standardized tests have been cancelled during school closures (15). Swiss research showed that online instruction during school closures was equally as effective as in-school teaching at the secondary level, while primary education was more negatively affected by online instruction (16). Inequalities in tertiary education may also be less strongly affected by closures, as the credentialization process continues.…”