Du référentiel au pragmatique : note sur la variation intracommunautaire en cri de l’Est de la Baie James

Abstract

Vincent COLLETTE* I NTllODUCllON li existe, dans plusieurs langues autochtones viables (i.e. encore utilisées à la mai son par la jeune génération), des différences linguistiques majeures entre les diverses générations de locuteurs (Clarke 1986; Dorais 2002 ;Artuso 1998). Dans les communautés cri de l' Est de la baie James (Figure 1 ), le cri stylistique ou tepî111î.ayî11111wi11 (litt. « la vra ie langue cri »), le plain Cree, liigli Cree, bush Cree, eiders' lrmguage ou encore tlieir la11guage tel que désigné par les informateurs plus jeunes, caractérise la parole des personnes âgées unilingues ou des locuteurs non scolarisés qui ont vécu une bonne partie de leur existence en forêt. Cette variété se rt de codification culturelle (Francey 1998, p. 83) et se définit par un nivea u de complexité sémantique redevable à la richesse de certains registres, ainsi qu'à une pleine articulation phonologique et morphologique. En revanche, elle est en même temps relativement abstraite et pose des problèmes de polysémie pour les jeunes locuteurs (Junker 2003).Tandis que le changement social et linguistique des quarante dernières années a accéléré le développement de l'alphabétisation et de la standardisation orthographique, l'absence de littérature en langue vernacul aire et la dépend ance croissa nte vi s-ù -vis des langues de la société dominante ont contribué à l'accentuation des diflërcnces linguistiques entre les générations (hybridation lingui stique, bilinguisme soustract if, etc.). Le cri pidginisé, utilisé tant par les enfants, les adolescents que par les jeunes parents, représente une variété, dite érodée 1 , du cri de l'Est de la baie James. Variété que les unilingues cri , les linguistes et les éd ucateurs (a utochtones ou non) étiquetten t sous les notions pratiques de youtli-Cree, Cree11glisli, ou sloppy-Cree (voi r les propos de Gerti Murdoch rapportés dans Feurcr 1994, pp. 134 et 136).