Drawing the Poverty Line: Do Regional Thresholds and Prices Make a Difference?

Abstract

The effectiveness of anti‐poverty programs depends on whether they raise the incomes of poor households. This involves an adequate measurement of poverty and appropriate approaches for defining poverty lines. This paper analyzes the extent to which poverty measures are sensitive to alternative ways of adjusting national lines by spatial price differences. First, we analyze how moving from national to regional poverty lines has an impact on the incidence and intensity of poverty. Second, we show how poverty patterns vary with alternative definitions of poverty thresholds. Using data from all Spanish regions, our results show that regional levels of poverty change with each threshold, and the orderings of regions do not remain robust to the choice of poverty lines. We also show that re‐rankings are more relevant for explaining differences in the regional distribution of poverty than gap‐narrowing effects when a region‐specific poverty line is used. A second finding resulting from probability models and decomposition methods is that poverty profiles vary as different lines are used. In general terms, our findings provide general support to the notion that poverty policies that do not address the problem of spatial price differences might yield relevant assignment errors.

Midiendo la pobreza a nivel automático en España: Una propuesta reflexiva

“…Tal y como señalan Ayala et al (2014), el establecimiento de los umbrales de pobreza puede tener un efecto considerable en las conclusiones que se establecen para la implementación de políticas sociales. Los primeros debates metodológicos sobre la medición de la pobreza El debate sobre la medición de la pobreza se retrotrae a los inicios del modelo capitalista.…”

“…Tal y como señalan Ayala et al (2014), el establecimiento de los umbrales de pobreza puede tener un efecto considerable en las conclusiones que se establecen para la implementación de políticas sociales.…”

“…The issues to consider accumulate if we take into account the importance of evaluating economic differences among regions, so that we can offer an adequate measure of poverty. In the Spanish case, this need is greater because, as argued by Ayala et al (2014), Spain is one of the OECD countries with the greatest internal social and economic differences.…”

“…Las cuestiones para la reflexión se acumulan si tenemos en cuenta la importancia de valorar las diferencias económicas entre las distintas regiones para poder ofrecer una medida adecuada de pobreza. En el caso español, esta necesidad se intensifica porque, tal y como señalan Ayala et al (2014), es uno de los países de la OCDE que presenta unas mayores diferencias internas.Partimos de la premisa, en primer lugar, de que el recurso a umbrales relativos muestra importantes dificultades para la comprensión de las tendencias de evolución de la pobreza. Las subidas y bajadas en el umbral determinan modificaciones en la cuantificación de la población en situaciones de pobreza que no van de la mano de variaciones de lo que efectivamente se considera necesario para la integración en las actuales sociedades avanzadas.…”

“…Las cuestiones para la reflexión se acumulan si tenemos en cuenta la importancia de valorar las diferencias económicas entre las distintas regiones para poder ofrecer una medida adecuada de pobreza. En el caso español, esta necesidad se intensifica porque, tal y como señalan Ayala et al (2014), es uno de los países de la OCDE que presenta unas mayores diferencias internas.…”