Divorce, séparation et annulation des mariages orthodoxes dans la Corfou vénitienne au XVIII e  siècle

Abstract

Le présent article a pour but d’étudier le prononcé des divorces et des décisions d’annulation de mariage et de séparation par le tribunal de l’église orthodoxe de Corfou vénitienne, entre 1748 et 1797. L’île est passée sous domination vénitienne en 1384, ce qui détermina le paysage social, politique et économique de Corfou ainsi que les relations entre les Églises catholique et orthodoxe, cette dernière étant privée d’évêque sur l’île. L’examen de 53 dossiers, sur un total d’environ 290 de la même période, fait ressortir clairement que le tribunal de l’église orthodoxe prononçait le divorce assez facilement. D’un autre côté, le nombre élevé de décisions d’annulation de mariage – pratique nullement répandue dans le monde orthodoxe – pourrait être interprétée par la nécessité, pour l’Église des dominés, de préserver les apparences et de ne pas provoquer les réactions de l’Église catholique en prononçant un nombre trop élevé de divorces. En revanche, les décisions de séparation pourraient être attribuées à l’osmose entre droits canoniques, dans le cadre de la coexistence séculaire de catholiques et d’orthodoxes sur l’île. En outre, l’étude des divorces dans la Corfou vénitienne permet de composer un relief animé de la société locale, des rôles sexués, de la sexualité, des relations de solidarité et de soutien. En même temps, au travers des conflits conjugaux, nous avons la possibilité d’effectuer une lecture des pratiques de Venise en matière de gouvernance, celle-ci étant une gouvernance respectueuse des us des dominés et du droit de leurs dispositifs du pouvoir, tels que l’église orthodoxe, à condition de ne menacer ni la discipline sociale, ni la dominance vénitienne elle-même.