Distribution and feeding habits of three sea robin species (Bellator brachychir, Prionotus nudigula and Prionotus punctatus) in the Campos Basin, southeastern Brazil

Abstract

ABSTRACT. The distribution, size structure, and feeding of three sea robin species belonging to the family Triglidae (Bellator brachychir, Prionotus nudigula and Prionotus punctatus) were studied based on specimens caught with bottom trawls on the continental shelf of Campos Basin, southeastern Brazil. The two Prionotus species were more concentrated in the inner shelf (<50 m), while B. brachychir was generally more abundant on the outer shelf (50-100 m). In general, the three species showed a carcinophagous diet, but with small overlap in their main preys. While amphipods was the most important prey to B. brachychir, isopods and shrimps were the basic food item found in P. nudigula and P. punctatus diet, respectively. This reduction in interspecific competition for food was followed by some degree of spatial segregation and thermal preferences for each species. Keywords: sea robin, Triglidae, distribution, feeding ecology, Campos Basin, southeastern Brazil.Distribución y hábitos alimentarios de tres especies de rubio (Bellator brachychir, Prionotus nudigula y Prionotus punctatus) en la cuenca de Campos, sureste de Brasil RESUMEN. La distribución, estructura de tamaños, y la alimentación de tres especies de rubio pertenecientes a la familia Triglidae (Bellator brachychir, Prionotus nudigula y Prionotus punctatus) se estudiaron sobre la base de ejemplares capturados con redes de arrastre de fondo en la plataforma continental de la cuenca de Campos, en el sureste de Brasil. Las dos especies de Prionotus estaban más concentradas en la plataforma interior (<50 m), mientras que B. brachychir fue generalmente más abundante en la plataforma exterior (50-100 m). En general, las tres especies mostraron una dieta carcinófaga, pero con pequeño solapamiento en sus principales presas. Los anfípodos fueron la presa más importante de B. brachychir, los isópodos y camarones fueron el alimento básico encontrado en la dieta de P. nudigula y P. punctatus, respectivamente. Esta reducción de la competencia interespecífica por alimentos fue seguida por un cierto grado de segregación espacial y preferencias térmicas para cada especie. Palabras clave: rubio, Triglidae, distribución, ecología alimentaria, cuenca de Campos, sureste de Brasil.