Diploma of Whiteness. Race and Social Policy in Brazil, 1917-1945

Abstract

Entre 1917 y 1945, el Estado brasileño se embarcó en un amplio proyecto de reforma educativa que buscaba lograr convertir a Brasil en una nación moderna y ejemplar. Es en este contexto donde Jerry Dávila analiza cómo estos proyectos educativos estuvieron profundamente trazados por concepciones altamente racializadas por parte de los intelectuales que promovieron estas reformas. Al respecto, el autor afirma que estas políticas no solo fueron un reflejo de los prejuicios raciales de los reformadores, sino también que su implementación fue ampliamente desventajosa para los brasileños pobres y no-blancos, denegándoles el acceso a los programas, instituciones y beneficios sociales que las políticas educacionales otorgaban.Crear al nuevo "hombre brasileño" quien lideraría la modernización en Brasil, era la meta de los reformadores educacionales. Esto implicaba eliminar todo rasgo de degeneración y atraso vinculados; vicios vinculados a la población no-blanca. Para ello, los intelectuales y reformadores tuvieron que cambiar sus ideas de raza como categoría biológica a una más flexible, de tipo social y cultural, para formular políticas educativas y de higiene que transformarían los hábitos de la población, imitando a éstos de la élite europeizada blancaburguesa. Estas ideas de "eugenesia social" -el supuesto de que era posible "blanquear" a la sociedad por medio de la educación-tuvieron profundas consecuencias en la creación de las instituciones que llevarían a cabo no solo las reformas educacionales, sino también las relacionadas con la industrialización.En efecto, centrándose en las relaciones raciales a través del área de la educación como un espacio de disputa política, Dávila excava las ideologías raciales profundas -más allá de las superficies, señala-sobre las que se crearon las instituciones de educación. Los debates al interior del Ministerio de Educación y Salud creado durante el régimen de Getulio Vargas, centrados en buscar fórmulas eugenésicas para construir ciudadanos "blanqueados", modernos y "racialmente perfectos", fueron reforzados por el uso de datos estadísticos que entregarían una precisión cuantificable para "conocer" la nación; descubrir las formas de salir del atraso social y económico; y levantar un discurso racista y nacionalista en el desarrollo de las políticas públicas. Así, por ejemplo, la creación de un cuerpo profesional y bien capacitado de profesores en Río de Janeiro iría progresivamente excluyendo a aquellos de color por medio de diferentes mecanismos. El aumento de las mujeres blancas de clase media en busca de trabajos como profesoras determinó la necesidad del sistema escolar de eliminar a aquellos candidatos indeseables, mientras se reforzaban categorías ideales de raza, género y clase en el sistema educativo. Si lo moderno estaba directamente asociado a lo blanco, los profesores de color o de clases bajas eran percibidos como inapropiados para el proceso de modernización.En este mismo contexto, la profunda reforma de Anísio Teixeira, que traería la expansión del sistema escolar p...