Digital stressors and resources perceived by emergency physicians and associations to their digital stress perception, mental health, job satisfaction and work engagement

Abstract

Background Digital technologies are increasingly being integrated into healthcare settings, including emergency departments, with the potential to improve efficiency and patient care. Although digitalisation promises many benefits, the use of digital technologies can also introduce new stressors and challenges among medical staff, which may result in the development of various negative work and health outcomes. Therefore, this study aims to identify existing digital stressors and resources among emergency physicians, examine associations with various work- and health-related parameters, and finally identify the potential need for preventive measures. Methods In this quantitative cross-sectional study, an online questionnaire was used to examine the relationship between digital stressors (technostress creators), digital resources (technostress inhibitors), technostress perception as well as mental health, job satisfaction and work engagement among 204 physicians working in German emergency medicine departments. Data collection lasted from December 2022 to April 2023. Validated scales were used for the questionnaire (e.g. “Technostress”-scale and the Copenhagen Psychosocial Questionnaire (COPSOQ). Descriptive and multiple regression analyses were run to test explorative assumptions. Results The study found medium levels of technostress perception among the participating emergency physicians as well as low levels of persisting technostress inhibitors. The queried physicians on average reported medium levels of exhaustion symptoms, high levels of work engagement and job satisfaction. Significant associations between digital stressors and work- as well as health-related outcomes were analyzed. Conclusion This study provides a preliminary assessment of the persistence of digital stressors, digital resources and technostress levels, and their potential impact on relevant health and work-related outcomes, among physicians working in German emergency departments. Understanding and mitigating these stressors is essential to promote the well-being of physicians and ensure optimal patient care. As digitisation processes will continue to increase, the need for preventive support measures in dealing with technology stressors is obvious and should be expanded accordingly in the clinics. By integrating such support into everyday hospital life, medical staff in emergency departments can better focus on patient care and mitigate potential stress factors associated with digital technologies.

Technostress experience in inpatient medical care in German and Swiss hospitals: current state of research

“…Bernburg, Tell, Groneberg und Mache (2024) untersuchen in ihrer Querschnittsstudie digitale Ressourcen und Stressoren und deren Zusammenhang zum Erleben von digitalem Stress und Arbeitsengagement, Arbeitszufriedenheit sowie zur psychischen Gesundheit unter Notärzt:innen [50]. Dafür sind 204 Ärzt:innen in Notaufnahmen in Deutschland zwischen Dezember 2022 bis April 2023 befragt worden.…”

“…Es ist festgestellt worden, dass die durchschnittliche Ausprägung des Erlebens von Technostress in einem mäßigen Ausprägungsbereich von M = 3,18 (SD = 0,69; auf einer Skala von 1 bis 5) lag. Unter Einbezug der einzelnen Stressoren ist der höchste Mittelwert für Technooverload (M = 3,52; SD = 0,81), gefolgt von Techno-complexity (M = 3,01; SD = 0,75) und Techno-uncertainty (M = 2,89; SD = 0,82) zu verzeichnen [50]. In Annäherung der Vorgängerstudien sind in dieser Untersuchung ebenfalls potenziell mit Stress assoziierte Faktoren erhoben worden [50].…”

“…Unter Einbezug der einzelnen Stressoren ist der höchste Mittelwert für Technooverload (M = 3,52; SD = 0,81), gefolgt von Techno-complexity (M = 3,01; SD = 0,75) und Techno-uncertainty (M = 2,89; SD = 0,82) zu verzeichnen [50]. In Annäherung der Vorgängerstudien sind in dieser Untersuchung ebenfalls potenziell mit Stress assoziierte Faktoren erhoben worden [50]. Dazu zählen der doppelte Dokumentationsaufwand, technische Systemfehler, das Kontrollinstrument von Seiten der Krankenkassen sowie der Mangel an mit Computern ausgestatteten Arbeitsplätzen [50].…”

“…In Annäherung der Vorgängerstudien sind in dieser Untersuchung ebenfalls potenziell mit Stress assoziierte Faktoren erhoben worden [50]. Dazu zählen der doppelte Dokumentationsaufwand, technische Systemfehler, das Kontrollinstrument von Seiten der Krankenkassen sowie der Mangel an mit Computern ausgestatteten Arbeitsplätzen [50]. Es ist festgestellt worden, dass die durchschnittlichen Ausprägungen des Erlebens von Ressourcen hingegen in einem niedrigen Wertebereich liegen (M = 2,71; SD = 0,82) [50].…”

“…Dazu zählen der doppelte Dokumentationsaufwand, technische Systemfehler, das Kontrollinstrument von Seiten der Krankenkassen sowie der Mangel an mit Computern ausgestatteten Arbeitsplätzen [50]. Es ist festgestellt worden, dass die durchschnittlichen Ausprägungen des Erlebens von Ressourcen hingegen in einem niedrigen Wertebereich liegen (M = 2,71; SD = 0,82) [50]. Burnout-Symptome sind mäßig verzeichnet (M = 2,89; SD = 0,95; [50]).…”