Did the 1976–77 switch in the Pacific Decadal Oscillation make white spruce in the southwest Yukon more susceptible to spruce bark beetle?

Abstract

We applied dendrochronology to quantify the effects of climatic variation on white spruce radial growth in southwest Yukon, Canada. Local climate is cold and dry, thus tree growth was primarily limited by moisture, rather than temperature, although the mechanisms varied through time. Regionally, both temperature and precipitation increased in recent decades, in part due to the shift from the negative to positive phase of the Pacific Decadal Oscillation. Climate projections for this region include further increases in temperature and precipitation. Such changes may benefit white spruce growth and disturbance agents like the spruce bark beetle; however, specific impacts will depend on the seasonality and magnitude of climatic changes.Key words: dendrochronology, climate change, climate-growth relations, climatic variation, PDO, Picea glauca, spruce bark beetle RÉSUMÉNous avons utilisé la dendrochronologie pour quantifier les effets des variations climatiques sur la croissance radiale de l' épinette blanche dans le sud-ouest du Yukon au Canada. Le climat local est froid et sec, ce qui fait que la croissance des arbres est limitée principalement par l'accès à l' eau, plutôt que la température, même si ces mécanismes ont varié au cours du temps. Régionalement, tant la température que les précipitations ont augmenté au cours des dernières décennies, ceci étant dû en partie au changement de la phase négative à la phase positive de l'Oscillation Décennale du Pacifique. Les projections climatiques pour cette région prévoient encore d'autres augmentations de température et de précipitations. De tels changements pourront favoriser la croissance de l' épinette blanche ainsi que les agents de perturbation comme le typographe européen de l' épinette; cependant, les impacts spéci-fiques dépendront du caractère saisonnier et de l'ampleur des changements climatiques.

Patterns of vegetation change in Yukon: recent findings and future research in dynamic subarctic ecosystems

“…Larger trees were also selected for by beetles in lower elevation bioclimate zones (Boreal High, Boreal Low; Garbutt et al 2006). In Yukon, infestations have only been actively studied in association with the 1990s Kluane region outbreak (Berg et al 2006;Garbutt et al 2006;Randall et al 2011;Chavardés et al 2012;Hawkes et al 2014;Mazzocato 2015;Paudel et al 2015;Campbell et al 2019).…”