Sparks wurde 1972 geboren und wuchs in Stockbridge, Massachusetts, auf. Er erhielt seinen BSc 1995 am Rensselaer Polytechnic Institute, wobei er ein einjähriges Forschungspraktikum bei Burroughs Wellcome in der Abteilung für Organische Chemie absolvierte. Nach einem Jahr als Forschungslaborant bei Albany Molecular Research begann er seine Doktorarbeit an der UCI unter Anleitung von Professor Kenneth J. Shea. Zu seinen Forschungsinteressen gehört die Entwicklung von Hetero-Diels-Alder-Typ-2-Reaktionen und die Naturstoffsynthese. Kenneth J. Shea wurde in Queens im Staat New York geboren. Er erhielt den BSc und den MSc in Chemie von der University of Toledo. Seine Doktorarbeit führte er auf dem Gebiet der Physikalischen Organischen Chemie an der Pennsylvania State University durch. Nach einem Postdoc-Aufenthalt am California Institute of Technology wurde er 1974 Professor an der University of California in Irvine. Seine Forschungsinteressen sind auf präparative und mechanistische Organische Chemie, auf Polymerchemie und auf Materialforschung gerichtet. B. R. Bear K. J. Shea S. M. Sparks Schema 1. Vorschlag für eine Reaktionskaskade, die von 1 zu 3 führt.