Développement d'un piégeur passif pour la surveillance du tritium atmosphérique

Abstract

-Le développement d'un dispositif passif de prélèvement du tritium atmosphérique a été initié en 2012 pour optimiser les moyens de surveillance régulière de l'environnement en complémentarité avec les dispositifs existants (barboteur, condenseur). Le concept devait répondre à des contraintes de simplicité de mise en oeuvre sur le terrain (pas d'apport en énergie, compacité...) et présenter des performances équivalentes aux meilleurs dispositifs disponibles actuellement sur le marché. L'étude a porté sur le piégeage du tritium sous forme de vapeur d'eau dans l'air (HTO). Elle a intégré le design du piège de terrain, la sélection des matériaux utilisés, le développement d'une chambre à atmosphère contrôlée et d'un système de désorption des pièges passifs pour des analyses en laboratoire. Une série de tests de qualifications dans des conditions de laboratoire puis dans l'environnement a été menée. Les résultats obtenus avec ces prélèvements passifs démontrent une très bonne concordance avec ceux obtenus avec les moyens utilisés habituellement en routine (barboteurs, condenseurs) sur une plage d'activité couvrant le bruit de fond naturel jusqu'à des niveaux identiques à ceux des rejets gazeux des installations nucléaires. Ils démontrent en outre le potentiel offert par ce nouveau dispositif pour une utilisation opérationnelle en surveillance des rejets, de l'environnement mais aussi pour des études spécifiques de type cartographique ou une utilisation en situation de crise.